采集任务后的几天，前哨站的生活节奏平稳。叶青儿白日里或协助林婉处理药材、整理药房，或跟随李铭学习星舟基础维护知识，有时也会被王队叫去，参与一些简单的文书归档工作，接触更多巡天司的日常规程。
她话不多，但学得快，做事细致，分配的任务总能妥帖完成。加之那日轻松击退沙鬣狗的表现虽未声张，但林婉私下里显然与王队有过沟通，众人对她的态度在平和中，更多了几分不易察觉的看重。
贡献点缓慢积累。除了固定的基础任务补贴（王队以“临时协助人员”的名义为她申请了每日一点），偶尔额外的工作也会有些许奖励。身份玉牌背面的数字，从“零”重新爬升到了“拾贰”。
十二点，离她心中目标的数字还差得远。但至少，不再是负债状态。
真正让她在意的，还是体内那隐患暗伤。林婉给的固本丹药每日服用，药效温和持续，如涓涓细流滋养着受损的根基，那滞涩感确实在一点点消弭，但速度太慢。按照这个进度，想要彻底根除，至少需要半年以上的水磨工夫。她没有那么多时间可以浪费。
她需要更激进、更有效的方法。
典藏室成了她每日必去之处。除了归还到期的玉简、借阅新的资料，她开始有目的地寻找与“淬体”、“固本”、“修复道基”相关的记载。相关玉简不少，但大多流于理论，或是需要特定天材地宝或高阶修士辅助，对眼下的她而言，皆是镜花水月。
直到这日，她在翻阅一枚名为《丙级资源星常见矿物及初加工指南》的冷门玉简时，一段不起眼的描述引起了她的注意。
“……‘星纹钢砂’，多产于丙级以上资源星铁矿伴生矿脉或特定风蚀岩层中。砂粒细小，色呈暗银，质地坚硬锋锐，表面天然生有细密星辰状纹路，蕴含微弱星辰之力与金铁锐气。因其质地特殊，常用作低阶法器粗坯的研磨料，或掺入低阶‘金刚符墨’以增强锋锐属性……”
“……另，有古籍残篇提及，上古体修一道，曾有偏门淬体之法，以‘星纹钢砂’混合特定药液沐浴，借其星辰之力与金铁锐气刺激肉身，配合独门功法，可淬炼皮膜，强健筋骨。然此法凶险，钢砂锐气易伤经脉，需辅以强效护脉灵药，且对修炼者肉身基础及意志力要求极高，今已罕有人用……”
星纹钢砂……以金铁锐气与星辰之力淬体？
叶青儿心神微动。
她的太初寂灭灵力，本质蕴含“归无”与“终结”，对“生机”与“存在”具有天然的侵蚀性。常规的、依靠生机滋养的疗愈方式对她效果有限，甚至会因属性相冲而事倍功半。但这“星纹钢砂”淬体之法，听上去却是以外力刺激、强行锤炼肉身，走的乃是“破而后立”、“以毒攻毒”的路子。
此法凶险，但或许……正契合她寂灭灵力的某些特质？
更重要的是，这“星纹钢砂”听起来并非多么罕见珍贵之物，只是用作低阶材料的研磨料，或许……前哨站就有储备？或者，能在这丙七三七号资源星上找到？
她记下这个信息，不动声色地继续查阅其他玉简，心中却开始盘算。
下午，她趁帮忙整理仓库物资时，状似无意地向李铭打听：“李道友，你可听说过‘星纹钢砂’？我好像在什么记载里看到过，说是咱们丙级资源星上可能产出的一种矿物？”
李铭正清点着一箱备用灵石，闻言头也没抬：“星纹钢砂？知道啊，那玩意儿前哨站仓库里就有几袋。硬度高，带点星辰属性，王队有时候拿来给制式飞剑开刃后做最后的抛光，或者调配一些特殊符墨会用一点。怎么，叶姑娘对这个感兴趣？”
果然有！
叶青儿压下心中微喜，语气平常：“只是看书看到，有些好奇。听起来似乎有些独特用处？”
“用处是有，但不算大。”李铭直起身，拍了拍手上的灰，“这东西说稀罕吧，丙级以上的资源星多少都能找到点；说普通吧，品相好的也不多见，里面蕴含的星辰之力太微弱，做高级材料不够格，只能当低阶辅料用。咱们仓库那几袋，还是去年一次任务从‘黑石盆地’那边顺便带回来的，一直没怎么用。”
黑石盆地……叶青儿记下这个地点。
“我能看看吗？想见识一下。”她提出请求。
“行啊，就在那边角落里，用灰色麻袋装着的。”李铭指了指仓库角落。
叶青儿走过去，果然看到三只鼓鼓囊囊的灰色麻袋堆在一起。她解开其中一袋的扎口，伸手探入。
入手是冰凉的、略带湿润感的砂粒。她抓出一把，摊在掌心。
砂粒约莫小米大小，呈暗沉的银灰色，在仓库昏暗的光线下并不起眼。但细看之下，每颗砂粒表面果然有着极其细密的、如同星辰轨迹般的天然纹路，隐隐有极其微弱的、带有锋锐气息的灵气波动散发出来。她尝试输入一丝寂灭灵力，砂粒表面的星辰纹路微微一亮，那股微弱的星辰之力与金铁锐气竟与她的灵力产生了一丝奇异的共鸣——不是排斥，也非融合，更像是一种“对峙”与“磨砺”的感应。
有戏！
她心中一定，将砂粒放回袋中，重新扎好袋口。
“怎么样？没啥特别的吧？”李铭笑道。
“确实坚硬。”叶青儿回道，“李道友可知，这星纹钢砂除了做研磨料和符墨，还有其他用途吗？比如……辅助修炼？”
“辅助修炼？”李铭一愣，挠了挠头，“这个……没听说过。这东西锐气重，不小心吸入肺里或者弄到眼睛里都麻烦，谁会拿来修炼？叶姑娘，你可别瞎尝试啊，万一伤着经脉就麻烦了。”
他的关心不似作伪。叶青儿点点头：“多谢李道友提醒，我只是随口一问。”
她没有再深入打听，转而帮李铭将清点好的灵石箱码放整齐。
当晚，叶青儿在自己的营房里，对着那本《丙级资源星常见矿物及初加工指南》玉简中关于“星纹钢砂淬体”的残篇记载，反复研读、推演。
记载非常简略，只提及“以砂浴身，运转功法，引锐气星力入体，锤炼筋骨皮膜”，至于具体药液配方、功法运转路线、如何防护经脉、淬炼时长与强度把控，一概没有。
这是一条无人走过、或者说早已被时代抛弃的险路。
但叶青儿眼中却闪烁着跃跃欲试的光芒。
高风险，往往也意味着高回报。常规的温养之法太慢，她等不起。而这钢砂淬体，若运用得当，或许能借助其外力刺激，强行打通那些因暗伤而滞涩的细微经脉节点，甚至进一步锤炼肉身，弥补此前根基的虚浮。
关键在于“防护”与“控制”。
防护经脉，她有寂灭灵力。寂灭之意可“归无”万物，自然也能在她精确操控下，“归无”掉侵入经脉、可能造成伤害的过量锐气。当然，这需要极其精微的控制力，一丝差错都可能弄巧成拙。
控制淬炼强度，则需要她自行摸索。从极少量开始，逐步增加，以身体反馈为准。
药液配方……记载中语焉不详。但结合她之前在典藏室看到的其他淬体药方，以及林婉平日配药时讲解的君臣佐使原理，她心中渐渐有了一个粗略的构想：以“铁骨藤”强化筋骨承受力，“星露草”清凉镇痛、舒缓刺激，“地根草”稳固经脉，再辅以几种常见的热性药材促进气血运行、帮助吸收。这些药材，前哨站药房基本都能找到，或者可以采集。
唯一的问题是，如何获取足量的星纹钢砂，以及……找一个安全、隐秘、不受打扰的地方进行尝试。
直接索要或购买仓库的钢砂？以她现在的身份和贡献点，很难解释用途，也容易引起怀疑。
