或许，可以借“熟悉周边环境”、“练习采集技巧”为名，申请去“黑石盆地”区域？那里是已知的星纹钢砂产地，她可以自行采集一些。至于尝试淬体的地点，必须远离前哨站，最好是一处天然隐蔽的岩洞或地穴。
她在心中细细规划，将可能遇到的问题和应对方案一一推演。
接下来的两日，她表现得一切如常。只是在帮林婉处理药材时，会更留意那些具有固本、强筋、镇痛、护脉效果的药材，并“不经意”地向林婉请教它们的药性和配伍禁忌。林婉只当她是好学，也乐于讲解。
同时，她开始有意识地加强肉身的基础锻炼。每日清晨，在修炼灵力之前，她会以一套源自洪荒部落的古老导引术活动筋骨，动作缓慢却蕴含独特的发力技巧，能有效刺激气血，增强身体对力量的承载和掌控。这在前哨站众人看来，不过是些强身健体的普通把式，并未在意。
第三日下午，机会来了。
王队在例会上提到，上级传讯，要求各前哨站加强对辖区内资源点（尤其是矿产点）的定期巡查，更新资源储量评估，为下一阶段的开发规划做准备。
“黑石盆地在我们的辖区范围内，那里有一处小型‘赤炎矿’伴生矿点，之前报告过有星纹钢砂析出。”王队看着手中的金属薄板，“需要派人去实地勘察一下，确认当前储量，并采集样本。张岳、赵平明天要去东部峡谷执行另一项任务，李铭要检修星舟二号……”
他目光扫过众人，落在叶青儿身上：“叶青，你对周边地形已经有一定了解，这次采集任务，你和林婉一起去。林婉负责评估矿物样本，你负责警戒和协助采集。有问题吗？”
“没有。”叶青儿平静应下，心中却是一动。这简直是瞌睡送来了枕头。
林婉也点头领命。
“黑石盆地距离较远，地形复杂，可能有二级星兽活动。你们乘星舟三号去，李铭，确保星舟状态良好。”王队吩咐，“早去早回，注意安全。”
“是！”李铭应道。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，星舟三号便在前哨站空地上升起，尾部喷吐出稳定的澹青色光焰，载着林婉和叶青儿，朝着西北方向的“黑石盆地”飞去。
这是叶青儿第一次乘坐星舟。
舱内空间不大，仅容四五人。她和林婉坐在后排的固定座椅上，透过前方透明的舷窗，可以看到下方飞速掠过的戈壁景象。沙丘、岩柱、干涸的河床……如同褪色的画卷在脚下展开。星舟飞行平稳，只有轻微的嗡鸣和偶尔的气流颠簸。
李铭坐在前排驾驶位，熟练地操控着星舟。仪表台上，数个大小不一的符文阵列明灭闪烁，显示着高度、速度、方向以及周围灵力环境等数据。
“感觉如何？不晕吧？”林婉侧头问叶青儿。
“还好。”叶青儿回道。这种飞行方式与御剑或凭借肉身飞行截然不同，更依赖于器物本身。速度不慢，但少了那种与天地直接交融的灵动感。
约莫飞行了一个时辰，前方地平线上出现了一片颜色明显更深的区域。那是一片巨大的、由无数漆黑岩石构成的盆地，仿佛大地上一块狰狞的伤疤。岩石表面反射着阳光，呈现出金属般的冷硬光泽。
“那就是黑石盆地。”李铭降低高度，星舟开始盘旋下降，“据说很久以前，这里可能坠落过天外陨铁，或者地底有特殊的金属矿脉，导致整个区域的岩石都富含金属成分，质地坚硬，颜色发黑。星纹钢砂往往就产自这种岩石的风化层或者裂隙里。”
星舟在一片相对平坦的黑岩空地降落。舱门打开，三人走下星舟。
脚踩在黑色岩石上，触感坚硬冰凉。空气中弥漫着一股淡淡的、类似铁锈的金属腥气。四周寂静，只有风声在嶙峋的怪石间穿梭，发出呜呜的尖啸。
李铭留在星舟附近警戒，并保持与前哨站的通讯联络。林婉和叶青儿则带着工具，朝着预定的矿点位置走去。
盆地内地形崎区，巨大的黑岩如同怪兽的獠牙般耸立，形成许多狭窄的通道和隐蔽的缝隙。林婉手持一个罗盘状的法器，指引着方向。
“应该就在前面那片岩壁下方。”林婉指着一面陡峭的、布满了蜂窝状孔洞的黑色岩壁。
两人靠近。果然，在岩壁根部堆积的碎石和风化砂土中，叶青儿看到了点点暗银色的反光。她蹲下身，用手拨开浮土，下面露出了一层厚厚的、由暗银色砂粒组成的沉积层。
星纹钢砂！
比她之前在前哨站仓库看到的品相似乎更好一些，砂粒更均匀，表面的星辰纹路在阳光下隐隐可见，散发出的锐气也稍强一分。
林婉取出样本袋和特制的玉铲，开始采集不同位置的砂样，并记录周围环境、砂层厚度等信息。
叶青儿则持剑（临时从仓库领用的一把制式精钢长剑）警戒四周，神识铺开。
她的注意力，更多在观察周围环境，寻找合适的、隐秘的地点。
很快，她注意到在岩壁侧后方约百步外，有一处被几块巨大黑岩半遮掩的狭窄裂隙。裂隙入口被风化砂石和枯藤部分堵塞，但以她的目力，能看出里面似乎有空间。
她不动声色，一边警戒，一边默默记下那处裂隙的位置和特征。
林婉的采集工作持续了将近一个时辰。她采集了足够多的样本，又对矿点周围进行了简单的环境评估。
“差不多了。”林婉将最后一份样本封好，擦了擦额角的细汗，“这次发现的砂层厚度比上次记录有所增加，品质也稳定。看来这个矿点还能持续产出。”
两人收拾好工具和样本，返回星舟。
返程途中，叶青儿看似随意地问道：“林道友，像黑石盆地这样的地方，除了特定矿点，其他地方会不会也有零散的星纹钢砂？”
“有可能。”林婉道，“星纹钢砂本质是特定岩石风化或矿物析出的产物，在盆地这种整体环境里，一些岩缝、沟壑中偶尔也能找到。不过量少，不成规模，采集价值不大。”
叶青儿点点头，不再多问。
星舟平稳地飞向前哨站。舷窗外，三个太阳渐次西沉，将天边染成一片金红。
叶青儿望着那无垠的戈壁，心中已有了清晰的计划。
是夜，前哨站重归宁静后，叶青儿在自己的营房内，摊开一张简陋的、由她这几日凭记忆绘制的黑石盆地周边地形草图。
她的手指，轻轻点在了那个被她标记出的隐蔽裂隙位置。
眼中，决意渐生。
