但叶青儿能感觉到，至少有七八道隐晦的神识瞬间锁定了那块碎片。
其中一道，来自一楼那个戴斗笠的灰衣人。
另一道，来自二楼东侧——那是赵平所在的包厢。
还有几道，分别来自二楼其他几个包厢，以及……三楼。
“五百一十。”终于有人出价，是个沙哑的女声。
“五百三十。”另一个方向。
“五百五十。”灰衣人第一次举牌，声音干涩。
价格缓慢攀升。
叶青儿仔细观察着每一个出价者。她注意到，除了灰衣人外，还有两个出价者的气息也带着澹澹的阴冷感——虽然极力掩饰，但瞒不过她对“虚无”之力的敏感。
教团的人，至少有三个混进来了。
而且他们对这块碎片，志在必得。
“六百。”三楼忽然传出一个苍老而威严的声音。
全场一静。
三楼贵宾区的人亲自出价了。
“六百二十。”灰衣人声音不变。
“六百五十。”三楼的声音依旧平稳。
“七百。”
价格以惊人的速度飙升。
大厅里响起低低的议论声。许多人都看出不对劲了——这块碎片，恐怕远不止“研究价值”那么简单。
叶青儿看向赵平所在的包厢。
珠帘后，赵平的身影微微前倾，但没有出价。按照计划，他的任务是抬价，吸引注意力，而非真正竞拍。
“八百。”灰衣人再次加价，声音里终于透出一丝紧绷。
三楼沉默了片刻。
就在所有人都以为三楼要放弃时，那个苍老的声音再次响起：
“一千。”
哗——
大厅彻底沸腾了。
一千中品灵石！这已经足够买下一件三阶法宝，或是供养一个小宗门数年！
灰衣人握紧了拳头，指节发白。他死死盯着台上的碎片，眼中闪过挣扎，但最终还是颓然松开了手。
教团再想要这块碎片，也不可能在众目睽睽下暴露全部财力。一千灵石，已经是他们能承受的极限。
“一千一次，一千两次……”金不换环视全场，“一千三次——成交！恭喜天字三号贵宾！”
尘埃落定。
叶青儿看着护卫将铁箱重新封好，抬往三楼。她能感觉到，至少有五道神识悄然追随着铁箱移动。
其中一道，来自灰衣人。那眼神里的不甘和怨毒，几乎凝成实质。
拍卖会还在继续，但气氛已经变了。
接下来的几件压轴拍品虽然也珍贵，却再没能掀起如此高潮。许多人还在低声议论着刚才那场惊人的竞拍，猜测着那块碎片的真正来历，以及三楼那位神秘买家的身份。
酉时三刻，最后一件拍品成交。
金不换宣布拍卖会结束。
人群开始陆续离场。
叶青儿随着人流慢慢往外走。她注意到，灰衣人在拍卖结束的第一时间就起身离开了，脚步匆匆。二楼那几个疑似教团成员的人，也在短暂交流后分散离开。
她走出百宝阁大门时，夕阳已经将天边染成一片血红。
广场上车马渐稀，晚风带着戈壁特有的凉意吹来。
“丙七十九号道友，请留步。”
一个百宝阁的执事快步走来，手中捧着一只锦盒：“您拍下的百年黄精，请查验交割。”
叶青儿接过锦盒，打开看了一眼——黄精品相完好，药香浓郁。她取出准备好的灵石袋递过去。
执事清点无误，躬身退下。
叶青儿将锦盒收进储物袋，正要离开，忽然心有所感，抬头看向百宝阁三楼。
一扇半开的窗户后，隐约能看到一个白发老者的侧影。老者正低头看着手中的青铜碎片，手指轻轻摩挲着上面的阵纹。
似乎是察觉到目光，老者忽然转头，向楼下看来。
四目相对。
那是一双深邃如古井的眼睛，目光平静，却仿佛能穿透一切伪装。
叶青儿心头一跳，立刻低下头，快步汇入街道的人流。
走出数十步后，她才敢回头。
三楼的窗户已经关上。
但那种被看穿的感觉，依旧萦绕不散。
夜幕降临，黄沙集华灯初上。
叶青儿穿过喧嚣的街道，回到沙海客栈。推门进房时，赵平已经在里面等着了。
“东西拿到了？”赵平问。
叶青儿点头，取出黄精锦盒：“固元丹被人高价截走，我没再跟。”
赵平脸色一沉：“是西侧包厢那人？”
“你知道他？”
“有些猜测。”赵平走到窗边，望向西城方向，“那人应该是‘阴骨老人’的弟子。阴骨老人是戈壁有名的邪修，擅长炼尸和毒术，需要固元丹来平衡炼尸反噬……没想到他会派人来拍卖会。”
他转回身，神色凝重：“不过这不是重点。重点是那块阵盘碎片——你感觉到了吗？教团的人，几乎要按捺不住了。”
“三楼拍下碎片的人是谁？”叶青儿问。
“不清楚。”赵平摇头，“但能坐上百宝阁天字包厢的，要么是金丹大修，要么是背景通天的世家子弟。教团这次踢到铁板了。”
他顿了顿，压低声音：“李执事传来消息，教团在城外的活动突然加剧。他们似乎在……搜寻什么东西。”
叶青儿想起灰衣人离开时那不甘的眼神。
“他们不会放弃。”她轻声说，“那块碎片对他们太重要了。”
“所以我们的机会来了。”赵平眼中闪过锐光，“教团必然会设法夺取碎片。届时，他们的据点防守必然空虚——”
话音未落，窗外忽然传来一声极轻微的破空声。
“咻——”
一支响箭冲天而起，在夜空中炸开一朵赤红的火花。
那是巡天司的紧急集合信号。
赵平脸色骤变：“出事了！”
两人冲出客栈，朝着联络点方向疾奔。
街道上已经一片混乱。巡天司的兵士在集结，商队惊慌地收拾货物，散修们警惕地聚在一起。远处传来金铁交击和呼喊声，火光开始燃起。
当叶青儿和赵平赶到联络点时，看到的是一片狼藉。
大门被暴力破开，门内横七竖八躺着七八具尸体——有巡天司的兵士，也有蒙面的黑衣人。血腥味浓得化不开。
李执事站在院子里，左臂有一道深可见骨的伤口，脸色铁青。
“怎么回事？！”赵平冲上前。
“教团突袭。”李执事的声音嘶哑，“半刻钟前，三十多名教团精锐强攻联络点，目标明确——抢走了今天收缴的所有关于血祭坛的卷宗和证物。”
他顿了顿，眼中闪过痛色：“他们还……抓走了两个俘虏，就是昨天发现血祭坛的那支巡逻队的队长和副队长。”
叶青儿心脏勐地一沉。
俘虏。
教团抓走亲眼见过血祭坛现场的人，目的只有一个——逼问情报，或者……灭口。
“他们往哪个方向去了？”赵平急问。
“西北。”李执事指向黑暗中的戈壁，“但我已经派不出人手追了。联络点死伤过半，剩下的人要守住这里，防止二次袭击。”
他看向赵平，又看向叶青儿，眼神复杂：“赵队长，叶姑娘……我知道这要求很过分，但——”
“我们去。”叶青儿打断了他。
赵平转头看她。
叶青儿握紧了腰间剑柄，眼神在夜色中冷如寒星：“他们抓走的俘虏，是唯一的活口。若全死了，血祭坛的秘密就真的石沉大海了。”
而且，她有种直觉——
教团这次的行动，与拍卖会上那块阵盘碎片，与朔月之夜的仪式，与所有的一切，都紧紧纠缠在一起。
追踪他们，或许就能找到答桉。
赵平沉默了三息，重重点头：“好。”
李执事深深看了两人一眼，从怀中取出两枚玉符：“这是‘追魂符’，锁定了俘虏身上残留的灵力印记。跟着它走，就能找到人。但记住——”
他的声音无比沉重：“若事不可为，保全自身为先。教团……比我们想象的更可怕。”
叶青儿接过玉符。
玉符在手心微微发烫，指向西北方向。
她抬头望向那片黑暗。
戈壁的夜，无星无月。
只有远处渐起的火光，和风中隐约传来的、不知是人是兽的嚎叫。
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