望川关的风卷着黄沙，日夜不息。城楼上的旌旗在风中猎猎作响，红绸被砂砾磨出细碎的纹路，守将沈策凭栏远眺，目光如鹰隼般死死锁着草原深处。
三日前收到摄政王萧玦的密令时，他手中的狼毫笔还凝着墨汁，密信上“接应秦岳、护持挛鞮贺残部”八个字力透纸背，字里行间的凝重让他瞬间明白，这场朔漠之战已到了生死攸关的时刻。
这些日子他几乎未曾合眼，眼窝深陷，布满血丝，派出的斥候一波接一波策马出城，带回的消息却愈发令人心惊——挛鞮骨麾下左贤王已率两万铁骑，弃了原定攻打秦岳援军的计划，转而直扑望川关方向，先锋部队距此不足百里，马蹄扬起的烟尘几乎要遮蔽半边天空。
“将军，秦将军的大军到了！”亲卫的呼喊打破了城楼上的沉寂，带着难以掩饰的狂喜。
沈策猛地回头，腰间佩剑撞击甲胄发出清脆的声响。只见远方的地平线上，一道黑色洪流正朝着望川关奔涌而来，漫天烟尘遮天蔽日，马蹄声如惊雷滚过荒原，震得脚下的城墙都微微颤动。
五千玄甲骑兵阵列严整，玄铁铠甲在阳光下反射出冰冷的光芒，长枪如林，矛尖直指天际，为首一员老将，银须飘拂，身披玄铁铠甲，肩甲上的猛虎纹饰在风沙中若隐若现，正是镇国大将军秦岳。
城门缓缓开启，沉重的绞盘发出“吱呀”的声响，秦岳勒马城下，胯下神驹打了个响鼻，喷出白气。他与沈策略一寒暄，便直奔主题，声音洪亮如钟：“沈将军，挛鞮贺的残部何在？左贤王的叛军离此还有多远？”
“秦将军，”沈策上前一步，压低声音沉声道，“挛鞮贺单于率三千残部驻扎在关外十里的黑风口，派人来报，粮草已尽三日，将士们多有伤病，连御寒的毡帐都凑不齐半数。”
他顿了顿，手指向草原东侧，“左贤王的先锋部队昨夜已抵达黄沙洼，距黑风口不足五里，斥候亲眼见他们在营中打造云梯、磨砺兵刃，看架势，今日午时便要动手。”
秦岳眉头一皱，马鞭重重指向草原深处，沉声道：“传我将令，全军休整半个时辰，补充粮草饮水，伤病士兵暂留望川关由沈将军照料，其余人等，半个时辰后随我驰援黑风口！”
“将军，”沈策连忙劝阻，“左贤王麾下两万铁骑，我军仅有五千兵力，若正面驰援，恐遭叛军夹击。不如先与挛鞮贺单于汇合，整合兵力后再做部署？”
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