“真是专业的杀手组织，一点线索都不留。”林风皱眉。能请动“毒蝎”，背后之人绝不简单。
他忽然想起，之前在黑岩城，弗兰克曾提醒，沙漠最近不太平，有不明身份的强者出没。难道就是指“毒蝎”？
“林大哥，你看这个。”青鳞在一块岩柱脚下，捡起了一小块暗金色的金属片。金属片只有指甲盖大小，边缘不规则，像是从某件器物上碎裂下来的。上面刻着一个极其微小的、如同眼睛般的符文。
林风接过金属片，神识探查。符文已经损毁，但残留着一丝极其隐晦、却让他有些熟悉的气息——与当初在青山镇，穆蛇那柄蛇杖上沾染的某种阴冷能量，有几分相似！
蛇人族？还是与蛇人族有关的某种器物？
林风将金属片收起。这或许是条线索。
“我们得尽快离开这里。”林风看了眼天色，“杀手组织一次失败，可能会派更强的人来。而且刚才的动静，可能已经惊动了附近的其他势力。”
两人迅速收拾，离开了石林。
按照骨片地图的指引，他们需要穿过前方一片被称为“幻影沙海”的区域，那里因光线折射和能量紊乱，常会产生海市蜃楼和方向错觉，极易迷路。
午后，他们踏入了幻影沙海。
这里的景象果然诡异。远处的沙丘时而清晰，时而模糊，有时甚至会出现倒悬的湖泊、森林的虚影。温度变化毫无规律，时而酷热难当，时而又莫名阴冷。脚下的沙地软硬不定，有时坚实如常，有时却突然下陷。
连林风的神识都受到了干扰，感知范围被压缩到不足百丈，且时有错乱。
青鳞手中的骨片，此刻发挥了关键作用。它散发的清凉气息能一定程度稳定心神，而骨片上投射的光影箭头，则始终坚定地指向一个方向，不受幻象影响。
“跟着箭头走，不要看周围。”林风叮嘱青鳞。
两人一前一后，在光怪陆离的幻象中艰难前行。有时明明看着前方是平坦沙地，走近才发现是陡峭的沙坡；有时以为要撞上岩壁，穿过去却空无一物。
走了约莫两个时辰，就在他们即将走出幻影沙海边缘时，异变突生。
前方沙地突然剧烈震动，一道巨大的裂缝凭空出现！裂缝中喷涌出灼热的气流和暗红色的光芒！
“轰隆！”
一头庞然大物从裂缝中钻了出来！
那是一只体长超过五丈、形似蜥蜴、却通体覆盖着暗红色鳞甲的怪物！它四肢粗壮，利爪如钩，尾巴末端燃烧着一簇青色的火焰！巨大的头颅上，两只琥珀色的竖瞳冰冷地锁定林风和青鳞，张口发出嘶哑的咆哮，露出满口匕首般的利齿，口中喷出的气息带着硫磺味和高温！
三阶巅峰魔兽——火焰蜥蜴人！而且是即将突破到四阶的精英个体！
“糟了！”林风心中一沉。火焰蜥蜴人通常栖息在地底熔岩区域，极少出现在地表。这头显然是被幻影沙海异常的能量波动惊动，或者……是被人有意引来的？
火焰蜥蜴人可不管林风怎么想，它在这里沉睡多年，被打扰了清净，暴怒异常。粗壮的四肢猛地蹬地，庞大身躯却快如闪电，带着一股腥风热浪，直扑而来！巨大的爪子凌空拍下，爪风撕裂空气！
林风一把推开青鳞，自己则身形急退。
“轰！”
原地沙地被拍出一个深坑，沙粒被高温融化，形成一片亮晶晶的琉璃。
火焰蜥蜴人一击不中，更加愤怒，尾巴一甩，那簇青色火焰脱离尾尖，化作一颗脸盆大小的火球，呼啸着砸向林风！
林风不敢硬接。青莲地心火的子火威力他深有体会，这蜥蜴人尾巴上的青色火焰虽然远不如真正的异火，但也是地火精华，沾上就是大麻烦。
他施展身法，险险避开。火球砸在沙地上，轰然炸开，青色火焰四处飞溅，将大片沙地烧成熔融状态。
火焰蜥蜴人连续攻击，利爪、撕咬、尾扫、火球，攻势如潮。它皮糙肉厚，鳞甲对火焰和物理攻击都有极强抗性，力量更是堪比低阶斗灵。林风虽有三色涅盘火种，但对方也是火系魔兽，对火焰抗性极高，一时间竟难以速胜。
战斗陷入僵持。
青鳞躲在远处一块岩石后，焦急地看着。她能感觉到，林大哥虽然不落下风，但要击杀这头魔兽也需要时间，而且消耗不小。更让她不安的是，周围似乎有其他气息在靠近——是被战斗动静吸引来的其他生物？还是……新的敌人？
就在这时，她手中的白色骨片，忽然剧烈发烫！
骨片上的蛇形符文疯狂游动，散发出强烈的光芒！光芒汇聚成束，直射向火焰蜥蜴人身后那片沙地！
“嘶啦——”
沙地被光芒照射，竟如同水波般荡漾起来，露出一条向下的、幽深的阶梯入口！入口处，隐约可见古老的蛇形浮雕和黯淡的符文。
火焰蜥蜴人也被这突如其来的变故惊动，攻势一缓，警惕地看向那突然出现的入口。
林风抓住机会，眼神一厉。
“就是现在！”
他不再保留，丹田中三色涅盘火种疯狂旋转，全身真元汹涌灌入右臂！
“三色涅盘，火莲绽放！”
一朵脸盆大小、凝实无比的三色火莲在他掌心瞬间凝聚成型！火莲缓缓旋转，每一片花瓣都清晰可见，散发着毁灭与新生交织的恐怖波动！
去！
火莲化作流光，精准地射入火焰蜥蜴人因转头而暴露的脖颈下方——那片鳞甲相对薄弱的区域！
“噗！”
火莲没入体内。
火焰蜥蜴人庞大的身躯猛地僵住。
下一秒——
“吼——！！！”
凄厉到极点的惨嚎响彻沙海！它体内亮起刺目的三色光芒，光芒从鳞甲缝隙中透出！它疯狂翻滚、挣扎，沙地被打出一个个深坑，但无济于事。
三色火焰从内而外爆发，将它彻底吞噬。
几个呼吸后，原地只剩下一堆焦黑的巨大骨架，以及一枚拳头大小、散发着精纯火属性能量的暗红色魔核。
林风喘了口气，这一击消耗了他近三成真元。他迅速收起魔核，看向那突然出现的阶梯入口，又看向青鳞手中的骨片。
骨片的光芒已渐渐收敛，但阶梯入口依旧清晰。
“林大哥，骨片……骨片刚才好像在和那个洞口共鸣……”青鳞跑过来，举着骨片。
林风接过骨片，仔细感应。骨片内那道精神印记，此刻传递出清晰的欣喜与催促之意，仿佛在说：就是这里！快进去！
这入口，显然与蛇人族有关，而且是骨片原主人预留的隐秘通道。
林风看了看身后——幻影沙海方向，隐约有数道气息正在快速逼近，不知是敌是友。前方，沙漠深处，血狼佣兵团和“毒蝎”杀手组织的威胁也未解除。
这突然出现的入口，或许是条捷径，或许是……另一个陷阱。
“林大哥，我们要进去吗？”青鳞仰头问。
林风沉吟片刻，目光扫过那幽深的阶梯，又看了看手中微微发烫的骨片。
“进。”
他拉起青鳞，毫不犹豫地踏入阶梯入口。
就在他们身影消失后数息，入口如同水波般荡漾，迅速闭合，沙地恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
又过了片刻，数道身影飞掠而至，停留在火焰蜥蜴人的骨架旁。
为首一人，身穿暗红色长袍，光头独眼，正是血狼！
他蹲下身，检查着骨架上的焦痕，独眼中闪烁着惊疑不定的光芒。
“三色火焰……好霸道的力量。”他站起身，环顾四周，“人呢？气息到这里就断了。”
一名手下探查后回报：“团长，周围没有离开的痕迹，也没有空间波动。他们……好像凭空消失了。”
血狼脸色阴沉，看向脚下沙地：“搜！掘地三尺，也要给我找出来！”
“是！”
然而，他们注定一无所获。
古老的蛇人族密道，早已再次隐没于黄沙之下，等待下一个持有信物之人的到来。
而密道深处，等待林风和青鳞的，又将是什么？
