江明捏着剪报，心里的火苗慢慢燃起来——他想起父亲临终前说“要好好读书，在城里找个正经工作”，想起妹妹省吃俭用供他上大学，想起自己在学校图书馆写文章到深夜的日子，突然站起来：“我试试！就算不成，也比去鹤岗煤矿强！”
江蕙英赶紧帮他收拾材料：把剪报按时间顺序订好，写了封“调剂申请”，用的是的确良信纸，字迹写得工工整整；于晖则骑着自行车去邮局，帮江明拍了封加急电报给学校：“申请调剂省直机关，材料随后寄达”——1983年的加急电报0.3元\/字，于晖拍了22个字，花了6.6元，相当于他两天的工资，可他觉得值：江明是江蕙英唯一的亲人，帮他留在哈尔滨，选个好岗位，比啥都重要。
晚上的青砖小院，煤油灯亮着暖光，江蕙英坐在木箱改的书桌旁，帮江明核对申请材料；江明趴在另一头，修改自己的散文，准备附在申请里；于晖则蹲在煤炉旁，帮着煮红薯——炉子里的红薯是早上从市场买的，5分\/斤，煮得软乎乎的，甜香飘满了屋。
“哥，你这篇《工厂里的春天》，得把‘电机厂’改成‘省属企业’，这样省委的人看了，能更有共鸣。”江蕙英指着文章里的句子，“你写的是工人的事，省委现在也关注企业发展，这样改了，更贴合他们的需求。”
江明点点头，拿起笔修改，笔尖在纸上沙沙响。于晖把煮好的红薯捞出来，放在搪瓷盘里，递给他们：“先吃块红薯，歇会儿再改。这红薯甜，我早上特意挑的红心的。”
江蕙英接过红薯，咬了一口，甜汁顺着嘴角流下来：“咱们这小院，虽然小，可真暖和。以前我跟爸妈住电机厂家属院，也是这样的青砖房，冬天生煤炉，夏天在院里搭凉棚。”
“等以后赚了钱，咱们再买个小院，给哥当婚房。”于晖笑着说，他想起重生记忆里，这附近再过两年会通公交，到时候这种小院的房租会涨，买下来肯定值——但他没说这些，只把想法藏在心里。
江明吃着红薯，看着眼前的景象，突然觉得心里踏实了：妹妹有了好归宿，于晖哥真心帮他，就算这次分配不顺利，他也有信心——就像父亲以前说的“工人家的孩子，不怕难，就怕不努力”。
夜深了，江明回客房睡觉，江蕙英帮于晖整理公文包，把父亲的旧笔记本放进去：“明天你去分局，要是遇见李科长，再问问省委招工的事，有啥消息赶紧告诉我。”
于晖握着她的手，坐在煤油灯旁：“你放心，江明肯定能成。咱们的日子，也会越来越好的。”
