午后，东缉司偏院的槐影很密。
堂上只摆了一张案，一盏茶，一本簿。阿笙与尚衣分列两侧，手腕缠着麻绳。
陆沉翻页，问话一点都不绕弯：“阿笙，三日前你去过御前更衣檐下几次？谁带你去的？”
“两次，是尚衣姐姐叫我去递线。”
“拿的什么线？”
阿笙听到问的如此详细，便有些慌了。
“是……黑线。”
“哪一匣？”
“二格左第三层。”
陆沉点一下，尚衣脸色发紧。
“线是我领的，按例领，与案无关。”
“与谁有关，我问完再说。”
陆沉又翻一页。
“春融香的签，谁动过？”
尚衣咽了口唾沫，难掩紧张感。
“签一直在凤仪殿。我们只做靴，不管香。”
陆沉不反驳，只把一只小木匣推过去，匣盖开着。
里面一溜香签，唯有“春融”一签末尾多出一道很浅的补划。
他问得特别的直白：“这是你补的，还是你看见谁补过？”
尚衣眼神躲闪，抿了一下唇。
“我没补，我……看见过程姑姑摸过，但我不知道她在干什么。”
“什么时候？”
“贵妃第一次“急病”之后。”
陆沉收回木匣。
堂外有脚步近了，两串铃声先进了门。
宁昭一手拎拨浪鼓，一手拎“记言槌”，慢吞吞进来，像来赶庙会。
她把拨浪鼓往案上一扣，对两人笑。
“你们别怕，我只是简单问一句话而已。”
“昨晚谁在我的院外换衣服？你们看见没有？”
阿笙摇了下头，尚衣犹豫了一下。
“我……看见有人从御道往回走，换了一件外袍，很远，看不清脸，只看见袖口绣线新，上头有潮印。”
“好。”
宁昭不为难，她把拨浪鼓又“哗啦”摇了两下，转身就走。
临到门槛，她回头交代。
“今日傍晚，敬安苑门口我挂三盏灯，香、线、牌，各一盏，谁来灭灯，谁背锅。”
尚衣与阿笙都怔住了。
陆沉没出声，只把案上的笔放回原处。
傍晚，宫道风长。
敬安苑门口挂了三盏小灯，灯下贴了小牌：左边写“香”，中间写“线”，右边写“牌”。
字写得歪，边上还印着糖渍的指印。
过路的宫人瞪大了眼。
“她又疯了吧？”
“昨天还一本一本对账，今天摆灯……”
“嘘，小声点，她疯的时候，爱听人说话。”
宁昭像没听见，抱着“记言槌”坐在台阶上，认真数灯芯。
“一根，两根，三根……”
阿蕊端着一盆水坐在旁边，心都提在嗓子眼。
青棠蹲在廊柱后，袖里扣着暗器。
第三更鼓过了半柱香，有人从侧巷探身，伸指要捻灭“香”灯。
宁昭把槌柄一横。
“当”的一声，来人的指节被木柄敲开，指肚落到灯焰上，“嘶”的一声就缩回去了。
青棠一把拎住人，压在地上。
是个内侍，袖里有香饼的碎末，带薄荷露的甜气，很实在。
又过一刻，“线”灯上空的灯影动了一动，像有细线从上往下绕，想把灯罩套住。
青棠抬腕一挑，把昨夜收来的“钱婆旧线”兜上去，死死卡住那根“反绕”的手。
人从屋檐边被拖下来，两步踉跄，衣袖抽不回去。
是尚仪局的小工，指虎上还有沾线的黑灰。
“牌”灯迟迟不动，宁昭干脆站起身，把“牌”灯摘下来，塞给阿蕊拿着。
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