男人点头。
“谁要换她？”
男人沉默很久，才吐出一句：“这问题就去问太子妃吧，毕竟她最清楚。”
说完，他转身就走，步伐很快，眨眼就不见了。
沈莲站在原地，手指掐进掌心，几乎掐出血。
“娘娘……他说是太子妃把我娘换走的。”
宁昭握住她冰凉的手：“知道谁换的，不等于知道为什么。”
沈莲抬头，眼泪挂在脸上。
“我现在只想知道一件事，我娘到底碍了谁，要被活生生换掉？”
宁昭望向草坡底下那片被风压得起伏的荒草，轻轻吐出一句：“那就从这条路查起。”
青禾紧张地攥住袖子：“娘娘……真的要下去？”
宁昭点头：“今晚不行，明天天一亮，我们再来。”
沈莲盯着草地，眼底的泪花闪烁着：“好，明天我走第一步。”
第二天，天刚蒙蒙亮，雾气把整个渡口裹住。
沈莲几乎没睡，一夜之间眼底青得吓人。
她蹲在草坡前，手里攥着昨晚准备好的短刀，一下一下拨开湿草。
铁门闩很快露出来，锈得发黑却冰凉新鲜。
铁链也是新的，锈斑是拿泥浆抹的伪装。
青禾把链子挑断，声音在雾里显得格外脆。
门很矮，推开时一点声响都没有，像是常有人上油。
里面黑得伸手不见五指，潮味混着药味扑面而来。
墙壁是青砖，摸上去湿冷，头顶低得几乎擦着头皮。
才走七八步，前方就亮起一盏昏黄的油灯。
灯下站着两个人，灰衣，蒙面，只露眼睛。
是替工。
看见她们，两人并不惊讶。
其中一个声音低哑，却带着点年轻人的沙哑：
“没想到还是来了。”
沈莲声音发紧却干脆利落：“我找二十号。”
那人没说话，从怀里掏出一块木牌，扔到她脚边。
木牌巴掌大，边缘磨得发亮，正面刻着“贰拾”二字，背面有一道深深的指甲划痕，像是用尽全力抠出来的。
沈莲捡起木牌，指尖抖得几乎握不住。
“这是她随身的东西？”
“她最后攥着的，抬出去那天她已经没气了，可手指还死死抠着这块牌。我们掰了半天，才拿出来。”
沈莲眼泪砸在木牌上：“她……到底死了没有？”
替工侧身，让出一条窄道。
窄道尽头还有一扇门，朱红漆，门钉是铜的，雕着东宫专用的米珠暗纹。
门上挂着一把铜锁，锁孔里插着一支金簪，簪头缀着米珠，正是太子妃的“米珠七事”之一。
青禾倒抽一口气。
“这是太子妃的簪子……”
替工声音压得极低：“去年挂的锁，挂锁的人留下话，谁敢开这把锁就跟二十号一起留在下面。”
沈莲死死盯着那支簪子，声音嘶哑。
“我娘一个普通妇人，为什么要被太子妃关？”
替工沉默片刻，终于开口：“因为她看见了不该看的。”
“看见什么？”
“看见一个本该死掉的人，其实还活着……”
