这番话如同赤裸裸的威胁，齐王的脸色愈发难看，却敢怒不敢言。司徒鹤观如今深得皇帝信任，手中握着皇城司与莲花楼的势力，齐王府根本招惹不起。
看着司徒鹤观甩袖离去的背影，齐王眼底的寒意几乎要凝成实质，却只能重重一拳砸在桌案上，震得茶杯摇晃，发出刺耳的声响。
没过多久，秦潇文便快步走进了书房，神色凝重：“父王，马怀洛刚才来过了。”他没有多余的寒暄，径直将方才与马怀洛的谈话一五一十地告知了齐王，从莫干山的皇室血脉、世家联盟，到信中所列的齐王府罪状，再到那张计划宣纸，事无巨细，尽数说明。
齐王听完，沉默半晌，忽然发出一声沉重的叹息：“皇帝根本没打算放过我们。”他抬起头，眼底满是疲惫与决绝，“适才司徒鹤观前来，虽未明说，却字字句句都在逼宫，限我们三日内取谢六性命，否则便是灭门之灾。”
秦潇文早有预料，闻言并未过多震惊，只是点了点头，补充道：“王府四周已经被莲花楼的杀手暗中围住了。马怀洛从后门进来时，行踪定然已经被司徒鹤观知晓，他这是在逼着我们尽快做决定，没有退路了。”
齐王垂眸沉思，手指无意识地摩挲着桌案上的纹路，良久才缓缓开口：“马怀洛信中所列的那些事……他当真尽数知晓？”
“信中写得详实，连当年父王私藏遗诏的事都清清楚楚，绝不可能是编造。”秦潇文语气沉重，“如今我们的把柄全在谢六手中，即便不与他合作，只要他将这些事捅到皇帝面前，齐王府一样难逃灭门之祸。”
齐王的脸色愈发灰败，他知道秦潇文说得没错。那些违逆圣意的勾当，每一件都是灭门大罪，一旦曝光，皇帝绝不会念及半点宗亲之情。
“马怀洛那边，到底要我们做什么？”齐王的声音带着一丝沙哑。
“按计划配合莫干山与世家联盟的行动，主要是牵制京都外围的羽林卫，为谢六的人创造机会。”秦潇文顿了顿，继续说道，“马怀洛说了，若我们决意合作，便派人到后门胡同告知他，他会在那里等候半个时辰。至于莲花楼的杀手，他承诺会派人解决，保证王府安全。”
齐王沉默着，窗外的日光透过窗棂洒在地上，拉出长长的阴影，如同齐王府此刻的处境，深陷黑暗，唯有一条未知的路可走。
良久，齐王猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉：“好！便与谢六合作！”他一拳砸在桌案上，“司徒鹤观欺人太甚，皇帝卸磨杀驴，既然他们不给齐王府活路，那我们便自己寻一条活路！”
秦潇文闻言，心中悬着的石头终于落地，他躬身道：“儿臣这就派人去后门通报马怀洛，另外，按计划部署府中人手，静候时机。”
齐王点了点头，目光望向窗外，神色复杂。他知道，这个决定一旦做出，便再也没有回头路。齐王府从此将站在皇帝的对立面，卷入一场滔天巨浪之中，而最终的结局是生是死，只能听天由命。
秦潇文转身离去时，瞥见父王鬓角的白发，心中忽然涌上一股酸涩。曾经权倾朝野的齐王府，如今却要靠着与“叛臣”合作才能苟活，这世事变幻，当真是无常。
后门胡同里，马怀洛正坐在马车里闭目养神，吴酉依旧端坐在驾车位上，斗笠下的目光警惕地扫视着四周。胡同口传来轻微的脚步声，马怀洛缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹了然的笑意——他知道，齐王府的选择，来了。
