最高警报
那不是声音。
至少，不只是声音。
当最高级别战斗警报被拉响的那一秒，堡垒里的每一个活物——人类，机器，甚至管道里奔流冷却液——都经历了一次短暂而剧烈的“死亡”。
寂静的撕裂
警报响起前的最后一瞬，时间仿佛被无限拉长。
林凡蹲在第三防御区的射击位上，手指搭在脉冲步枪冰冷的扳机护圈上，掌心渗出的汗水在黑色握把上留下淡淡的水渍。他的眼睛盯着观察窗外0.5光秒外那片扭曲的虚空，盯着那个正在“吞噬”三百七十一个集群核的无法名状的“东西”。
他能感觉到。
不是通过眼睛，是通过骨头，通过血液，通过大脑深处那根与初号机共鸣的神经弦。那个“东西”每融入一个集群核，他的太阳穴就跳痛一次，像有人用钝针在颅骨内侧轻轻敲击。初号机在机库里的“心跳”越来越快，越来越重，像困兽在笼中冲撞。
张猛在他左边两个射击位外，正用一块油布擦拭瞄准镜，动作缓慢而专注，仿佛那是世界上唯一重要的事。更远处的阵地上，有人在小声背诵射击口诀，有人在检查弹匣，有人闭着眼睛在胸口画着什么——不是规定的军礼，更像某种私人的祈祷。
指挥中心的巨型屏幕上，倒计时归零。
然后——
声音来了。
不是“响起”，是“降临”。
第一个频率是1兵式的表演。实战中，不同武器系统的射程、弹道、充能时间都不同，攻击是错开的、连绵不绝的浪潮。
第一波是磁轨炮。
数百道橘黄色的火线撕裂黑暗，那是弹丸以0.3倍光速飞出时与稀薄星际物质摩擦产生的等离子尾迹。它们需要大约五秒钟才能飞越0.5光秒的距离。在这五秒里，第二波、第三波攻击已经射出。
导弹集群点火升空，推进器的尾焰在虚空中画出复杂的轨迹网络，像一场盛大的死亡焰火。
能量光束后发先至——高能粒子束和激光几乎没有飞行时间，几乎在发射的同时就命中了目标。
林凡所在的防御区有实时战况屏幕，此刻屏幕上满是传感器数据流。他看见代表堡垒火力的蓝色线条暴雨般射向那个红色轮廓，看见命中指示器不断闪烁，看见能量读数在飙升——
然后，看见了绝望。
磁轨炮弹丸在距离实体表面还有数百公里时，开始偏转。不是被拦截，是被“弯曲”——实体周围的空间曲率已经扭曲到能够偏转宏观物体的运动轨迹。那些弹丸划出诡异的弧线，绕过实体，消失在深空。
导弹集群的命运更惨。它们中较简单的型号在进入高曲率区域后直接解体，精密的制导系统被时空畸变撕碎。少数装备了惯性导航和抗干扰系统的特制导弹勉强靠近，但在接触实体表面的瞬间……融化了。
不是爆炸，不是蒸发，是融化。像蜡滴进火里，悄无声息地失去了形态，变成一滩流淌的光，然后被实体吸收。
能量武器的效果稍好，但也好不到哪去。激光束在实体表面激起了涟漪，像石子投入粘稠的油面，但涟漪很快平复。粒子束造成了局部的亮斑，但亮度在迅速衰减——实体在吸收能量，或者将能量分散到它庞大的体积中。
第一轮饱和攻击，持续了整整一分钟。
堡垒射出了足以摧毁一支舰队的火力。
监测数据显示：目标质量无变化，曲率畸变无变化，能量读数……不降反升。
它在“进食”。
“停火！”赵罡的命令传来，声音里第一次出现了可以察觉的动摇，“所有远程单位停火！重复，停火！”
武器阵列逐渐沉寂。炮管收回，发射井关闭，能量武器冷却系统发出嘶嘶的泄压声。
虚空中，那个实体依然悬浮在那里，毫发无伤，甚至似乎……更“饱满”了一些。它表面的流淌物质速度加快了，那些尖锐的突起伸缩得更频繁，像在消化，或者……在品尝。
防御区内一片死寂。
连警报声似乎都低了下去，不是真的音量降低，而是被更大的震惊吞没了。
张猛第一个打破了沉默。他狠狠啐了一口——在堡垒内部这是严重违反条例，但没人管了。
“这他妈还打什么？”他的声音沙哑，“我们给它挠痒痒呢？”
“闭嘴。”雷洪的声音在通讯器里响起，冰冷依旧，“还没到认输的时候。”
但连雷洪自己都知道，这话有多苍白。
指挥中心的混乱
堡垒最高指挥室，红灯闪烁下的面孔都失去了血色。
战术地图上，代表堡垒火力的蓝色箭头全部在目标前折戟。代表深渊实体的红色轮廓，像一块滴在屏幕上的浓稠血浆，不断扩散。
“所有攻击……无效。”防空指挥官的声音像是从很远的地方传来，“不，不是无效，是被吸收、被转化了。目标在利用我们的攻击为自己充能。”
“建议呢？”赵罡问。他站在指挥台前，背挺得笔直，但手指在台面边缘握得发白。
“撤。”李振国将军直接说，“立刻启动紧急跃迁协议，抛弃非核心模块，让堡垒进行短距离空间跳跃。这是唯一的——”
“然后让那东西跟着我们跳到人口密集区？”陈司令打断他，眼睛血红，“李振国，你看清楚了！那玩意儿在吃我们的能量攻击！如果它跟着我们跳到后方，几十亿平民怎么办？用他们的命给我们垫背吗？！”
“那留下来等死？！”李振国拍桌子，“所有武器都试过了！你还想用什么打？用拳头吗？！”
争吵再次爆发，但在最高警报的红光和刺耳啸叫中，争吵显得如此无力，像两个将死之人在争论棺材的木材。
苏婉没有参与争吵。她站在指挥室一角，低头看着自己的平板。上面是初号机的实时数据，还有林凡的生理监测。
两条曲线，在疯狂波动，但波动模式高度同步。
更关键的是，当初号机能量核心的某个特定频率峰值出现时，深渊实体的表面会出现相应的涟漪。不是攻击导致的，是某种……共鸣。
她抬头，看向赵罡。
赵罡也正在看她。两人的目光在暗红色的空气中交汇。
“多久？”赵罡问。他没说是什么，但苏婉懂。
“不知道。”她老实回答，“深度链接需要时间建立，而且林凡现在的状态……他的神经负荷已经接近安全阈值。强行进行高强度链接，可能会——”
“可能会死。”赵罡替她说完，“或者变成疯子，或者变成别的什么东西。我知道。”
他顿了顿，目光扫过指挥室里每一张脸：“但如果现在不试，我们所有人，加上堡垒后面几十亿人，都会死。区别只是早死晚死，和怎么死。”
陈司令停止了和李振国的争吵，看向这边。
王重山推了推眼镜，镜片反射着红光：“风险模型显示，让林凡尝试与初号机深度链接、探寻击败或至少影响那个实体的方法，成功率低于5%。但坐以待毙的成功率是0%。”
“所以其实没得选。”李振国冷笑，但笑声里没有讽刺，只有疲惫，“又是这样。总是把希望押在最不稳定、最不可控的东西上。”
“因为稳定的、可控的东西已经输了。”赵罡平静地说，“苏博士，联系林凡和雷洪。我需要和他们三方通话。”
通话
第三防御区的射击位上，林凡头盔里的内置通讯器切换到了加密频道。
“林凡，我是赵罡。”
林凡身体一紧：“将军。”
“你看到战况了。”
“看到了。”
