与此同时，陆北辰在码头和茶馆也探听到一些消息。去西山的船只不多，大多是一些运送山货、石材的货船，或者偶尔有组织的地质考察队、文化单位的包船。私人前往，且目的不明，很容易引起注意。他还注意到，码头上似乎有几双眼睛，在有意无意地打量着打听西山情况的陌生人。
傍晚，三人在客栈房间汇合，交换情报。
“观星社……这名字，与碎片警示中的‘观星者’恐怕脱不了干系。”苏念棠手指轻轻敲击桌面，神色凝重，“听起来像是一个本地研究星辰的团体，可能是传承悠久的玄门世家，也可能是近代组织的学术机构。但无论如何，他们显然也察觉到了西山的异常。”
“码头上也有暗桩，不确定是官方的，还是暗影阁的，或者是这个‘观星社’的人。”陆北辰沉声道，“我们想悄无声息地去西山，很难。”
就在三人感到棘手之际，客栈楼下传来一阵喧哗。似乎是一伙外地来的、跑江湖卖艺的班子住了进来，吵吵嚷嚷，打破了小客栈以往的平静。
苏念棠心中微微一动，对陆北辰和清风使了个眼色。他们来到走廊，凭栏向下望去。
只见楼下大堂里，挤着七八个男女，带着刀枪棍棒、猴戏道具等家伙什，为首的是一个四十多岁、面色焦黄、眼神却透着精明的汉子，正在跟客栈老板讨价还价。这伙人气息驳杂，大多只是些练过外家功夫的普通人，唯有角落里一个一直低着头、默默擦拭着一面古朴铜镜的白发老妪，引起了苏念棠的注意。
破妄星瞳之下，那老妪周身萦绕着一股极其淡薄、却与市井之气格格不入的清净道韵，与她手中那面隐隐散发着微弱灵光的铜镜气息相连。这老妪，绝非常人！
似乎是感应到了苏念棠的注视，那擦拭铜镜的老妪缓缓抬起头，露出一张布满皱纹、却眼神澄澈如婴孩的脸庞。她的目光越过喧闹的人群，精准地落在了二楼走廊苏念棠的身上。
四目相对。
苏念棠心中微凛，她能感觉到，对方那澄澈的目光仿佛能穿透她周身那层星辉力场的伪装，看到她体内那微弱却本质不凡的星辰道韵以及……掌心中星钥碎片散发出的无形涟漪！
老妪脸上露出一丝极淡的、难以捉摸的笑意，随即又低下头，继续擦拭她的铜镜，仿佛刚才的一切只是错觉。
但苏念棠知道，那不是错觉。这个看似普通的江湖老妪，看穿了她！
是敌？是友？
就在这时，那伙江湖班子的领头汉子似乎谈妥了价钱，大声招呼着同伴安顿，目光扫过二楼，在陆北辰挺拔的身形和苏念棠的脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即又恢复了市侩的笑容。
这小小的悦来客栈，因为这两拨“江湖人”的入住，顿时变得微妙起来。
苏念棠退回房间，眉头微蹙：“我们可能被盯上了。那伙江湖班子不简单，尤其是那个老妪。还有他们的领头，看我们的眼神不对。”
陆北辰眼神冰冷：“要不要换个地方？”
“暂时不用。”苏念棠摇头，“此时离开，反而显得心虚。静观其变，看看他们想做什么。或许……这伙人，也能成为我们前往西山的‘机会’。”
她感觉到，掌心的星钥碎片，在与那老妪对视的瞬间，似乎也产生了一丝极其微妙的波动，并非警示，更像是一种……古老的共鸣？
江南的棋局，随着这突如其来的变故，变得更加错综复杂。烟雨朦胧中，敌友的界限，开始模糊。
