在此期间，陆北辰伤势稍愈后，便凭借着过往的经验和手段，悄然摸清了秀水镇的基本情况，并设法与镇上一个常年往返于周边县城、做些小生意的货郎搭上了线，用一些不起眼的小玩意换取了必要的生活物资，以及——至关重要的外界信息。
从货郎口中，他们得知了一些零碎却值得警惕的消息：
近几个月，确实有不少生面孔在黔桂、滇南一带活动，有些打着考古队、地质勘探队的旗号，有些则行踪诡秘，似乎在寻找什么。
偶尔能听到关于“天降异象”、“山里怪声”的传闻，大多被当作茶余饭后的谈资。
还有传言说，边境那边也不太安宁，似乎有境外势力在窥探。
这些信息与他们的遭遇相互印证，说明暗影阁乃至其他势力的活动并未停止，反而随着星钥的补完和星核之泪的现世，变得更加频繁和密集。
“我们在这里，恐怕也待不了太久。”陆北辰将打听到的消息告知苏念棠，神色凝重，“暗影阁损失惨重，绝不会善罢甘休。官方那边，‘磐石’小组恐怕也一直在追踪我们的踪迹。这里虽然偏僻，但并非绝对安全。”
苏念棠从深沉的调息中睁开眼，眸中星辉流转，比以往更加深邃。“我知道。但在离开之前，我们必须做好万全准备。我的道基初步稳固，对星钥的掌控也今非昔比。接下来，我们需要制定一个明确的计划。”
她摊开一张简陋的区域地图，指尖在上面缓缓移动：“星钥碎片暂时没有指引下一个明确的目标，但结合我们已知的信息，有几个方向值得关注。第一，继续追查‘观星者’叛徒的线索，这关乎‘星启’的真相。第二，寻找可能与‘星门’或源星之核相关的其他古老遗迹，积累力量和知识。第三，也是目前最迫切的——必须弄清楚暗影阁‘星启’仪式的具体内容、时间和地点，设法阻止他们，绝不能让他们成为域外存在降临的帮凶！”
她的声音清晰而冷静，经历了星门残垣的生死考验和星核之泪的洗礼，她身上那份属于领袖的决断与沉稳，愈发明显。
陆北辰看着地图，沉吟道：“这三个方向都困难重重。叛徒线索渺茫，古老遗迹可遇不可求，暗影阁的核心机密更是难以触及。我们需要一个突破口。”
“或许……我们可以从暗影阁的外围势力，或者与他们有接触的其他江湖势力入手。”清风在一旁小声建议道，他恢复得不错，又开始摆弄他的铜钱和阵图，“江湖消息，有时候比官方的渠道更灵通。”
就在这时，院外传来了轻微的叩门声，三长两短，是之前与那货郎约定的暗号。
陆北辰眼神一凛，示意苏念棠和清风戒备，自己悄然来到门边。
门外站着的正是那货郎，他脸上带着一丝紧张和神秘，压低声音对陆北辰道：“陆兄弟，我刚从县里回来，听到个消息，不知道对你们有没有用……县里新来了几个人，说是从南边过来的‘考古专家’，但看着不太像，他们私下在打听……关于‘会发光的石头’和‘古老星图’的事情，出的价钱还挺高……”
发光的石头？古老星图？
苏念棠在屋内听得真切，与陆北辰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
新的风雨，似乎已经开始向着这片暂时的宁静，悄然袭来。
