古祭坛的探查受挫，并未浇灭“星火”小组的斗志，反而让气氛更加凝重。当晚的复盘会议在营地简陋的板房内进行，汽油灯投下昏黄的光晕，映照着每个人严肃的脸。
“古祭坛的仪式残留和地下涌出的异常泥浆，基本可以确定是人为干预的结果，且带有明显的恶意和‘逆向沟通’性质。”苏念棠总结道，指尖轻轻敲击着平板电脑上“山猫”拍摄的那些暗红色符号照片，“符号模仿了部分远古封印结构，但扭曲成了索取和强制共鸣的形态。泥浆中的能量残留与符号同源，说明仪式可能确实‘触动’了地下的某些东西——或许是古代遗留的防御机制，也可能是被封印的某种次级存在。”
陆北辰接口：“老张提到的那伙‘民俗文化研究协会’的人，嫌疑最大。他们在那里逗留两天，很可能就是进行这个仪式。从结果看，他们要么失败了，要么只得到了部分他们想要的东西，所以匆忙离开，甚至可能触发了某种他们自己也没完全掌控的‘保险’。”
“所以，古祭坛现在是个被激活的陷阱，而且碎片是否真的在那里也存疑。”技术专家“工蜂”推了推眼镜，“无人机对鹰愁涧的初步扫描显示，那里存在稳定的低频能量源。虽然云雾干扰严重，但能量特征相对‘干净’，没有古祭坛那种明显的恶意人为痕迹。”
“而且，根据历史资料和传说，‘鹰愁涧’在描述上更接近‘天险’、‘绝地’，常有异光、异响，更像是天然能量富集或特殊地磁结构造成的现象，符合‘星辰之力活跃’的部分特征。”林岚的声音从加密通讯频道中传来，她正在后方基地同步分析数据，“古修行洞府那边，地方志记载曾是修行场所，更可能残留人为布置的阵法或禁制，但近期监测显示能量波动相对平稳。”
经过讨论和权衡，小组决定将第二个探查目标定为“鹰愁涧”。古祭坛已经打草惊蛇，且危险不明；洞府群情况复杂，可能需要更多准备。而鹰愁涧的相对“干净”和稳定的能量特征，在目前看来是更稳妥的选择。
第二天清晨，天色微明，山间的雾气比昨日稍淡。留下“百草”和部分装备在营地接应并保持与后方的通讯，苏念棠、陆北辰、清风，以及“山猫”、“猎犬”、“工蜂”一行六人，带着更专业的攀岩、探测和防护装备，朝着摩天岭北侧的鹰愁涧进发。
通往鹰愁涧的山路更加险峻，近乎无路可走。许多地方需要借助绳索和岩钉，在近乎垂直的崖壁上横移或下降。林岚提前协调了当地最好的向导——一位年近六旬、却依然矫健如猿的老猎人，姓秦，对这片山岭了如指掌。
“鹰愁涧，涧深千尺不见底，老鹰飞过都打怵。”秦老汉一边在前面用砍刀清理着偶尔横生的荆棘，一边用带着浓重口音的普通话说道，“底下常年云雾罩着，偶尔天晴能看见一点绿汪汪的水光，也不知道多深。怪声嘛，有时候是风刮过石头缝的呜咽，有时候……确实说不清，像哭又像笑，还有时候晚上有绿光一闪一闪，像鬼火，但又不散。”
“秦大爷，您下去过吗？”陆北辰问。
秦老汉摇摇头：“年轻时候胆子大，想下去采岩耳，下到一半，绳子莫名其妙断了，幸亏抓住了一丛老藤，捡回条命。后来就不敢了。这地方邪性，村里老人都说，底下连着阴河，通着阎王殿哩。”
民间传说往往有其现实的影子。苏念棠默默听着，破妄星瞳观察着周围的地势。越靠近鹰愁涧，山势越发陡峭险峻，两侧崖壁如刀劈斧凿，植被也逐渐稀疏，露出青黑色的嶙峋岩石。空气中的灵气越发活跃，却也更加“狂野”无序，如同无数细小的漩涡在周围盘旋。
行进了近四个小时，中午时分，他们终于抵达了鹰愁涧的边缘。脚下是一道深不见底、宽度超过百米的巨大裂隙，如同大地上的一道狰狞伤疤。浓重如牛奶般的白色云雾在涧底翻滚涌动，完全遮蔽了视线，只能听到极深处传来的、低沉而持续的风吼水激之声，隐约夹杂着秦老汉描述的那种难以言喻的怪异回响。
涧边寒风凛冽，吹得人衣袂猎猎作响。
“‘工蜂’，放出无人机，尽可能下降高度侦察，重点扫描云雾下方和两侧崖壁的能量热点。”陆北辰下令。
“是！”“工蜂”迅速组装调试那架抗干扰能力更强的六旋翼无人机。无人机嗡鸣着升起，然后朝着云雾深处垂直下降。机载的高清摄像头、红外热成像、多光谱扫描仪以及特制的能量感应器同时工作，将数据实时传回“工蜂”手中的控制终端和平板电脑。
屏幕上的画面迅速被浓雾充斥，能见度极低。但其他传感器开始传回信息。
“温度：涧底温度比上方低约15摄氏度，湿度接近饱和。红外成像……穿透有限，下方有大型不规则冷源，疑似深水潭或地下河。能量扫描……发现多个断续的能量辐射点，主要集中在……西侧崖壁中段和靠近涧底的位置。辐射频率……非常特殊，类似于低频脉冲，但带有轻微的……周期性偏移？”工蜂一边操作一边汇报，语气带着困惑。
“周期性偏移？像不像……某种规律的信号？或者……能量的潮汐波动？”苏念棠追问。
“不像人工信号那么规整，但确实存在一种大周期的起伏……有点像……嗯，有点像星图仪里显示的某种星辰之力自然潮汐图谱的局部简化版？”工蜂调出对比数据。
星辰之力自然潮汐？苏念棠心中一动。星核碎片沉寂时，可能会自发地、微弱地呼应天地间星辰之力的自然涨落，形成一种独特的“呼吸”韵律！
“能不能锁定能量辐射最强的点？”陆北辰问。
“正在尝试……云雾和复杂地形干扰严重……大致范围……西侧崖壁，距离我们现在位置垂直下方约一百五十米至两百米之间，横向范围……不好确定，可能是一个区域。”工蜂指着屏幕上模糊的热力图。
一百五十到两百米深，西侧崖壁。这个深度，已经远超常规攀岩的安全范围，而且下方情况不明。
“需要垂降下去实地查看。”苏念棠看着深不见底的雾涧，语气坚定。印记在此地的感应虽然依旧不够强烈，但那种微弱的、与能量扫描显示的“潮汐”韵律隐隐呼应的悸动，让她觉得值得一探。
“太危险了。绳索长度、岩壁状况、未知的能见度和潜在危险……”陆北辰眉头紧锁。
“可以用双绳交替下降，设置多个中途保护点。我和‘山猫’、‘猎犬’先下，进行初步侦察和固定路线。”苏念棠提出方案，“‘工蜂’的无人机继续在上方提供态势感知和通讯中继。你和清风、秦大爷在上面策应。”
“我和你一起下。”陆北辰不容置疑地说。
最终决定，由陆北辰、苏念棠、“山猫”三人组成第一探查组，携带必要的装备垂降。“猎犬”和“工蜂”留在崖顶负责保护和支援，清风和秦老汉也在安全距离外观望。
专业的攀岩和安全装备被迅速取出检查。主绳、辅绳、安全带、下降器、岩钉、膨胀栓、头灯、对讲机、能量探测仪……每一样都关乎生死。
“记住，下降速度要慢，随时观察岩壁和周围情况。保持通讯畅通，有任何异常立刻停止并汇报。”陆北辰做着最后的叮嘱。
三人依次挂好绳索，检查装备，然后背对深渊，开始缓缓下降。
起初的几十米，岩壁虽然陡峭，但还算坚实，有可供踩踏的凸起和裂缝。浓雾包裹着他们，能见度不足五米，头灯的光束在雾气中形成一道道光柱。耳边是呼啸的风声和隐约从脚下传来的、放大了的怪异声响，仿佛有无数细语在雾气中呢喃。
苏念棠集中精神，破妄星瞳努力穿透雾气，观察着岩壁和下方的能量流动。她能感觉到，越往下，那种狂野的灵气就越发浓郁，而且……似乎开始呈现出某种“流向”？仿佛被什么东西牵引着，朝着西侧崖壁的某个方向汇聚。
“注意，能量流动有异常指向，向西侧汇聚。”她通过耳机汇报。
“收到。继续下降，注意安全。”陆北辰的声音传来。
下降到约一百米深度时，岩壁的材质开始发生变化。青黑色的坚硬岩石逐渐被一种暗青色、带有金属光泽、质地更加细腻的岩层取代。岩层表面布满了细密的、如同波浪或鳞片般的天然纹路。
“这是……‘星纹铁英岩’？”苏念棠心中一震，认出这是一种在玄学典籍和前世记忆中记载的特殊矿物，通常只在星辰之力长期浸润或特殊地磁环境下才会形成，是天然的微弱能量导体和储存体！
“发现特殊岩层，疑似‘星纹铁英岩’，对星辰之力有亲和性！”她立刻汇报。
“能量读数在接近该岩层区域明显升高！”上方“工蜂”也同步反馈。
果然有蹊跷！
三人精神一振，更加小心地继续下降。又下降了约三十米，在西侧崖壁一处相对内凹、被几块凸出巨石半遮挡的地方，“工蜂”之前探测到的能量辐射最强区域，出现了！
在手电光束和头灯的照射下，他们看到岩壁上，赫然有着明显的人工痕迹！
