它们一步一步逼近，脚步踩在石石上发出闷响。我能感觉到麒麟血在血管里流动的速度变快了，脖子上的纹路再次发烫，不是因为危险，而是感应到了某种熟悉的能量源。
就在最前面那只抬起手臂准备扑击时，我突然冲向左侧那只。
它反应不及，被我一刀砍中膝盖侧面。刀刃卡进去一半，我用力一拧，把它放倒。另外两只立刻转向我，但我已经抢到了先机。
我抽出刀，顺势滚向岸边，一脚踹开一块松动的岩石。碎石落入水中，激起大片水花。趁着它们分神的瞬间，我冲向右侧岩壁的小路。
它们追了上来。
我在狭窄通道里疾行，背后传来沉重的脚步声和低吼。左臂的伤因为剧烈运动重新裂开，血顺着指尖滴落。我不敢回头，只凭听觉判断距离。
七步、六步、五步……
它们越来越近。
我猛地刹住脚步，转身横刀。
第一只扑来的怪物被拦腰斩断，上下半身分开倒地。第二只收势不及，撞上尸体，滑了一下。我趁机跃起，刀锋自上而下劈入它的头颅。
第三只停在五步外，没有再上前。
它站在那里，胸口起伏，绿光闪烁不定。然后，它缓缓举起双手，像是在投降。但这不可能。
我盯着它。
它慢慢弯下腰，用手指在湿地上划动。划出一个符号——竖笔贯穿圆环，像是“门”字的古老变体。划完后，它退后两步，转身走入岩缝，消失不见。
我没有追。
地上那个符号还在，被水慢慢浸湿。但我记住了它的形状。发丘指刚才触碰尸体时，脑海中闪过几个画面：一条被封死的青铜廊道，墙上刻满同样的符号，尽头是一扇圆形石门，门上嵌着玉牌凹槽。
那是另一处“门”址。
我抹掉刀上的污迹，收回鞘中。右臂的血还在流，我撕下一块衣角草草包扎。不能久留，毒雾正在扩散，空气变得浑浊。
我沿着小路继续前行。
通道逐渐上升，地面干燥起来。前方出现拐角，转过去后是一段阶梯，向下延伸，尽头有微弱光线透出。不是自然光，更像是火把的晃动。
我没有加快脚步。
阶梯两侧的石壁上有凹槽，应该是用来插火把的。但现在一根都没有。说明这条路近期没人使用，或者是故意保持黑暗。
我走下第一级台阶。
脚底传来轻微震动，像是下面有人走动。我停下，等了十息，震动消失了。
我又往下走了三级。
这一次，震动更明显了。而且节奏规律，像是巡逻的人在来回走动。
灰袍人的据点就在下面。
我靠在墙边，闭眼缓了口气。麒麟血的热度还没退，但已经不再发烫。战斗消耗太大，再打一场未必能赢。
我必须想办法混进去。
阶梯尽头的光越来越近。我能听到细微的脚步声，还有金属碰撞的声音。守卫不止一个。
我摸了摸脖颈处的麒麟纹，又看了眼手中的黑金古刀。
刀身安静，没有任何回应。它只对纯正的阴邪之气有反应。
下面的人，可能都不是活的。
