第八章：雨林砺刃
湄公河支流的渡口边，新搭建的浮桥正随着湍急的水流轻轻晃动。一队队穿着草绿色军装的士兵扛着步枪，沿着泥泞的河岸快步走过，军靴踩在湿滑的卵石上，发出整齐的“咯吱”声。
“快点跟上！辎重队在后头，别掉队！”带队的连长扯着嗓子喊，额头上的汗珠顺着晒得黝黑的脸颊往下淌。这是本月抵达的第三批增援，五百名士兵刚从滇西翻过山来，军装还带着山路的尘土，眼神里却透着一股初生牛犊的锐劲。
赵大山站在渡口的了望台上，手里捏着份皱巴巴的电报。电报是从国内发来的，墨迹被雨水洇得有些模糊，但“再增兵两千，务必稳固掸邦防线”几个字格外清晰。他抬头望向河对岸的雨林，那里的树冠间隐约可见新搭起的帐篷尖，像雨后冒出来的蘑菇——那是前两批士兵用砍刀和藤蔓开辟出的临时营地。
“赵队，新兵营的场地差不多清出来了。”王书生踩着浮桥过来，裤脚沾满泥浆，“就是雨林里蛇虫太多，刚打死两条眼镜蛇，新兵蛋子吓得脸都白了。”
赵大山把电报揣进怀里，跟着王书生往营地走。刚砍出来的林间空地上，几十顶帐篷排得整整齐齐，几个老兵正拿着木棍演示如何在地上画警戒圈——撒上硫磺粉能防蛇，这是用了三条人命换来的教训。
新兵们蹲在空地上，有的正笨拙地学打绑腿，有的拿着步枪比划，枪托磕在石头上发出闷响，惹得旁边的老兵低声训斥。一个戴眼镜的年轻士兵被毒蚊子叮了满胳膊包，抓得通红，却死死咬着牙没吭声，怀里还揣着本磨破了角的课本。
“把卫生员叫来，给新兵处理下伤口。”赵大山吩咐道，目光扫过那群年轻的脸，大多十八九岁，眉眼间还带着稚气，像极了刚从课堂里被拉出来的学生。
“赵队，你看那边。”王书生指向远处，几个穿着傣家筒裙的老乡正蹲在营地边缘，往竹筐里装草药，旁边堆着刚摘的野芭蕉。他们是附近村寨的村民，前几天还躲着士兵，今天却主动送来草药——昨天一支巡逻队帮他们抢回了被日军抢走的水牛，还把带头的鬼子军官揍得直哭。
赵大山点点头，走到临时搭建的靶场边。靶场是用树干围起来的，靶子是糊着日军军装的稻草人，上面画着密密麻麻的圈。几个老兵正教新兵瞄准，“标尺要对准缺口，屏住呼吸……”枪声在林间回荡，惊起一群白鹭，扑棱棱掠过树冠。
“砰砰”几声枪响，一个新兵脱了靶，枪托震得他胳膊发麻，脸瞬间红透。老兵没骂他，拿起他的枪检查：“枪托没抵住肩窝，力道全泄了，再来。”
赵大山接过旁边士兵递来的步枪，拉开枪栓，子弹上膛，对着远处的稻草人连开三枪。三颗子弹全钉在靶心，草屑簌簌往下掉。新兵们看得眼睛发直，刚才还紧绷的肩背不自觉地放松了些。
“这枪啊，跟人一样，得顺毛捋。”赵大山把枪递回给那个脱靶的新兵，“你怕它后坐力，它就欺负你；你稳住了，它就听你的。”
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