心里，忽然空了一块。
送别杜楚晨后，顾临渊没有立刻回办公室。他先是去了一趟医疗部。在专门用于收治灵兽和特殊生物的隔离病房里，他见到了那条黑狗。
它看上去比之前精神了很多，原本干枯杂乱的毛发有了一些光泽，虽然依旧瘦，但眼神中已经没有了之前的狂暴和死气，取而代之的是一种深邃的平静，甚至带着一丝灵性。看到顾临渊进来，它只是静静地抬起头，黑色的眼眸与他对视，没有任何敌意，也没有讨好，仿佛只是在确认什么。
“恢复得不错。”顾临渊检查了一下医疗部留下的记录，确认它体内那股暗影之力已经稳定下来，伤势也基本痊愈。“走吧，跟我回去。”
他解开了笼舍的禁制。黑狗没有犹豫，站起身，轻巧地跳了出来，默默地跟在了他的脚边。
带着黑狗，顾临渊回到了那栋熟悉的总部大楼，走向庶务司部长办公室所在的楼层。一路上，遇到的无论是文职人员还是外勤队员，看到他都会停下脚步，恭敬地称呼一声“顾部长”，眼神中带着好奇、敬畏，或许还有一丝对于如此年轻部长的不确定。
顾临渊勉强维持着镇定的表情，一一点头回应，心里却别扭得要命。他宁愿这些人像以前一样，叫他“顾临渊”或者干脆不搭理他。
终于走到了那扇标志着“部长办公室”的厚重木门前。门前已经站着一个熟悉的身影。
她穿着一身合体的特调局女性文职人员制服，身材高挑，长发在脑后利落地束起，露出略显苍白却清秀精致的脸庞。她的站姿非常标准，双手交叠放在身前，脸上带着一丝浅浅的、与之前河边初遇时截然不同的沉静微笑。
正是林晓月。那个在河边被怨气缠绕、最终选择成为鬼修、并与谢清宴签下“工作还债”协议的姑娘。
几个月不见，她身上的气息沉稳凝实了许多。之前那种新魂的虚弱与怨念的残留几乎消散殆尽，取而代之的是一股精纯平和的阴属性能量，魂体凝练，看起来与常人无异，只是肤色依然带着鬼修特有的白皙，眼神清澈通透。
“顾部长，好久不见。”林晓月率先开口，声音轻柔，带着一丝熟稔，不再是最初那种公事公办的刻板。
“林小姐？哦不，林秘书。”顾临渊看到她，愣了一下，随即恍然，脸上露出一丝真诚的笑意，“真的是你啊。看来谢老大……咳，谢长老给你安排的‘工作’还挺稳定。”他想起了当初谢清宴那副“欠债还钱天经地义”的资本家嘴脸。
林晓月的唇角弯了弯，似乎也想起了当时的情景，眼神中闪过一丝无奈和感激交织的复杂情绪。“嗯，多谢谢长老……和顾队长当时的帮忙。以后还请顾部长多多指教。”她微微欠身，态度恭敬却不失自然，显然已经很好地适应了特调局秘书的角色。
“别客气，互相照应。”顾临渊摆摆手，看着她如今的状态，也为她感到高兴。能从那样的惨剧中走出来，选择一条艰难却自主的道路，需要莫大的勇气。
林晓月利落地打开了办公室的门，侧身让顾临渊和他的黑狗进去。办公室里的一切似乎和谢清宴在时没什么两样，简洁、冰冷、高效。巨大的办公桌上，已经堆放了高高一摞文件夹。
“这些是急需您过目和签批的文件……”林晓月开始有条不紊地汇报工作日程，内容与之前版本一致。
听着这些熟悉的“折磨”，顾临渊刚刚因为见到熟人而稍微放松的心情又沉了下去。他苦着脸对林晓月说：“林秘书，咱们也算熟人了，这些……能不能商量下？我刚回来，你看我这伤……”
林晓月看着他确实还有些苍白的脸色，眼中掠过一丝了然，但随即轻轻摇头，语气温和却坚定：“顾部长，身体要紧，部分紧急文件我可以帮您梳理摘要。但谢长老离开前特别嘱咐，流程和例会不能耽搁，必须让您尽快熟悉起来。”她顿了顿，补充道，“他说……‘免得他把庶务司带偏了’。”
顾临渊：“……”
果然还是那个熟悉的谢扒皮！连人走了都不忘埋汰他！顾临渊甚至可以想象谢清宴说这话时那张冷冰冰的脸。
“行吧行吧，”顾临渊认命地挥挥手，“按流程来。文件摘要麻烦你了，林秘书。”
“分内之事。”林晓月微微颔首，“那我先出去准备例会材料，有事您随时叫我。”她退了出去，关门无声。
办公室里安静下来。顾临渊看着桌上堆积如山的文件，又想到林晓月转述的谢清宴的“嘱咐”，再联想到刚刚离去的杜楚晨、白象国的凶灵、自己体内亟待梳理的力量和茫然的梦境……一种混合着责任压力、前途未卜和对琐碎事务本能抗拒的复杂情绪涌上心头。
他走到窗前，黑狗安静地趴在他脚边。
“部长……”他低声自语，这个词此刻显得如此沉重而陌生。
路被推着走到了这里，不管愿不愿意，都得先走下去。他转身，坐进了那张属于部长的椅子，拿起了最上面的一份文件。
