秦州府衙的门槛前，信使的马蹄印还沾着戈壁的黄沙，而府衙外的广场上，已聚起黑压压的人群。晨光里，苏大娘举着“留经略使”的木牌，木牌上的字迹是学堂先生连夜写的，还带着墨香；木巴领着羌民捧着哈达，哈达上绣着汉羌双语的“秦州离不开你”；周毅的老兵们列着队，枪杆上挂着百姓联名的请愿书，红手印密密麻麻盖满了整卷布帛。
府衙内，沈清晏将京旨轻轻放在桌案上，指尖划过“即刻回京”四字，目光落在窗外的请愿人群上，喉间发紧。赵珩站在她身侧，银灰铠甲的甲片蹭着桌角，声音低沉：“我已写好奏折，愿以瑞王爵位担保，留在此地完成新政推广。”他拿起桌上的请愿书草稿，“只是这折子，需你我共同署名才有力。”
晚晴端来的热茶早已凉透，她看着自家小姐泛红的眼眶，轻声说：“小姐，刚才阿木带着学堂的孩子来了，他们把自己画的‘秦州全家福’贴在府衙门上，说要让汴京来的大人看看。”沈清晏走到窗边，果然看见门板上贴着五颜六色的画，画里汉羌孩童手拉手，她和赵珩站在中间，头顶是圆圆的太阳。
信使站在廊下，看着广场上越来越多的人——军屯的士兵扛着锄头赶来，西域商人举着“商道靠经略”的幌子，连之前投降的西夏兵都远远站着，眼里满是期盼。他低声对随从说：“我走南闯北，从没见过这样的军民同心，这秦州，真离不开他们。”
“清晏，不能再等了。”赵珩将奏折推到沈清晏面前，“陛下虽有召回之意，但最看重民心。这封奏折附上十万军民的请愿书，陛下必会动容。”他握着笔杆递到她手边，“我们一起写，一起守。”
沈清晏接过笔，墨汁滴在奏折上，晕开小小的黑点，像她此刻的心情——既念朝廷恩义，更念秦州百姓。“可抗旨是大罪。”她轻声说，“你是瑞王，我是外臣，陛下若动怒……”
“百姓的安稳比爵位重要。”赵珩打断她，指尖点着奏折上的“秦州新政成效”，“你看，军屯粮储够西北三年之用，互市税收填补了边军军饷，流民安居乐业，汉羌无再斗之事——这些，比回京当闲王有意义。”
正说着，周毅掀帘进来，甲胄上还沾着露水：“经略使，大将军，百姓们要闯进来了！苏大娘说，要是您二位真要走，她就带着流民去守黑风口，让朝廷看看秦州百姓的骨气！”话音刚落，就听见府衙外传来整齐的呼喊：“沈经略使留步！瑞王殿下留步！”
本章未完，点击下一页继续阅读。
