沈清晏和赵珩对视一眼，快步走到府衙门口。广场上的人群瞬间安静下来，苏大娘拄着拐杖上前，将一双布鞋递到沈清晏面前：“这是我和流民妇女连夜做的，鞋底纳了三十层布，耐穿。您要是走了，谁还管我们这些苦命人？”
木巴跟着上前，将羌民的图腾玉佩放在赵珩手心：“这是羌地的护身符，当年我阿爸传给我的。您守着我们的牧场，我们就守着您。要是汴京来的人逼您走，羌兵的弯刀第一个不答应！”
赵珩举起玉佩，高声对众人说：“乡亲们，我和清晏绝不会丢下秦州！我已写好奏折，向陛下说明情况，若陛下不准，我就亲自回汴京，跪在宫门外求他恩准！”沈清晏也举起手中的新政台账：“这账本上的每一笔收成，都是大家的心血，我会让陛下知道，秦州的新政不能断，秦州的百姓不能离！”
信使站在一旁，动容地走上前：“沈经略使，瑞王殿下，我愿为你们递折。”他接过沾着红手印的请愿书，“我会把秦州的景象一一写在附信里，让陛下看看，什么是真正的‘边地安稳’。”
三日后，信使带着奏折和请愿书启程，沈清晏和赵珩亲自送他到城外。戈壁的风里，赵珩忽然握住沈清晏的手：“不管结果如何，我都陪你。你若要回汴京，我就请旨让你管西北漕运，照样能推新政；你若想留下，我就陪你守到最后。”
沈清晏看着他眼中的坚定，忽然笑了：“还记得你说要带我看羌地的星空吗？等这件事了了，我们就去月牙河谷。”远处，学堂的孩子们唱起了新学的歌谣，汉羌双语的歌词混在一起，唱的是“秦州是我家，汉羌是一家”。
信使走后的第七天，汴京的快马再次赶到，这次带来的不仅有圣旨，还有陛下赏赐的“西北安边”牌匾。信使高声宣读：“准沈清晏、赵珩留任西北，赐黄金千两，助其推广新政。”但他附在赵珩耳边说：“陛下有密令，让您二位留意西域的大食商人——他们似与西夏有往来。”
