丝路南线的疏勒港口，原本商船云集的码头此刻空空荡荡。哈立德的大食商船停泊在港口入口，船上的弓箭手严阵以待，阻止任何宋商船只进出。秦伯言的商队船刚靠近，就被大食人的火箭射中船帆，火焰顺着帆布蔓延，伙计们惊慌地跳水逃生。
港口的市集上，香料摊位全部关闭，只有少数西域商人偷偷售卖，价格涨了三倍不止。宋商李掌柜蹲在码头边，看着烧毁的船帆落泪：“我的棉布都在船上，这可是我全部的家当啊！”几个西域商人围过来，叹气说：“哈立德封锁了海路，我们的香料运不出去，你们的棉布也运不进来，大家都要完蛋了。”
沈清晏赶到疏勒时，正看到这一幕。她扶起李掌柜，目光扫过港口的大食商船：“哈立德想垄断丝路贸易，我们不能让他得逞。”远处的戈壁上，赵珩带着护商军正在巡查，防止哈立德的人袭击陆路商队，尘土在他身后扬起长长的尾巴。
“海路被封，我们就走陆路。”沈清晏在疏勒的商会会馆召开紧急会议，对着丝路地图说，“从疏勒出发，经莎车、于阗（外围）、姑墨，可绕回秦州，虽然多走十日路程，但能保证商队通行。”她看向秦伯言，“秦会长，麻烦你组织商户，将海路货物转移到陆路，官府会提供骆驼和护卫。”
秦伯言立刻点头：“沈经略使放心，我们这就动手。”他犹豫了一下，补充道，“只是陆路的粮草供应是个问题，沿途的驿站都被于阗王控制了。”沈清晏早有准备：“我已和莎车王达成协议，他会为我们提供粮草，作为交换，我们将秦州的棉布以低价卖给莎车。”
赵珩此时正在与西域城邦的首领谈判，组建“丝路联军”。“哈立德垄断贸易，对所有城邦都没好处，”他对姑墨王说，“只要你们加入联军，共同对抗于阗王和哈立德，宋廷将减免你们三年的关税。”姑墨王早就不满哈立德的压榨，立刻答应：“我派三千士兵支援你们！”
消息传到哈立德耳中，他气得将酒杯摔在地上：“沈清晏真是我的克星！”他立刻写信给于阗王，催促他尽快出兵，同时派使者去汴京，给王怀安送了一批黄金，让他在朝堂上继续弹劾沈清晏。
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