第二天。
酉时三刻，陈九斤站在铜镜前整理官服。苏芷柔为他系好腰带，指尖微微发抖。
“别担心。”陈九斤握住她冰凉的手，“有楚夫人在，不会有事的。”
院中，楚红绫正在磨刀。寒光映着她冷峻的眉眼，刀刃与磨石相擦发出“沙沙“的声响。
“楚将军。”陈九斤捧出一个青布包裹，“这个给你。”
楚红绫掀开布角，露出里面精巧的夜行装备：猫爪靴薄如蝉翼，鹰眼罩泛着哑光，百钥囊中的铜钩排列得整整齐齐。
她指尖抚过这些物件，眉毛微微挑起：“老东西，倒是藏了不少好东西。”
“今夜就靠将军大展身手了。”陈九斤拱手。
楚红绫轻哼一声，却将装备仔细收进怀中：“老东西，记住信号——若我敲窗三长两短，立刻撤离。”
周府的朱漆大门前，两尊石狮子张牙舞爪。朱漆大门上，九九八十一颗铜钉闪闪发亮。
陈九斤仰头望着门楣上“积善之家“的金匾，心中冷笑。府内灯火通明，丝竹声不绝于耳，与县衙的破败形成鲜明对比。
“陈大人到！”
尖细的嗓音刺入耳膜。管家周福拖着步子走来，连腰都没弯一下。他脸上堆着假笑，眼中却满是轻蔑。
“周管家。”陈九斤佯装未见他的无礼，“周老爷六十大寿，本官特来贺喜。”
周福鼻孔里哼了一声，斜眼打量着楚红绫：“这位是...”
“本官夫人。”陈九斤淡淡道。
“夫人？”周福突然怪笑，“夫人带刀装护卫？县衙是没人了吗？”
楚红绫眼中寒光一闪，右手已按上刀柄。陈九斤急忙按住她手腕，对周福笑道：“管家说笑了，请带路。”
正厅内，数十张黄花梨案几摆成“寿”字。寿字屏风前坐着个富态老者——周氏家主周永昌。他身着绛紫锦袍，腰间玉带上缀满明珠，十个手指戴了八个宝石戒指。
“陈县令来了？”周永昌眼皮都没抬，“坐吧。”
“爹！我要那个女护卫！”
一个油头粉面的青年突然闯进来，指着楚红绫大叫。这正是周家独子周世荣，二十多岁的人，言行却如孩童般痴傻。
“胡闹！”周永昌呵斥一声，却满脸宠溺，“陈大人见谅，犬子率真了些。”
陈九斤被引到末席。楚红绫站在他身后，冷眼扫视全场。宾客多是周家爪牙，几个州府官员坐在上首，正与周永昌谈笑风生。
“陈县令！”周世荣又凑到陈九斤身边，“听说你最爱喝闷倒驴？今儿特意给你备了十坛！”
满堂哄笑。楚红绫眼中露出鄙夷的目光，陈九斤却笑着拱手：“这位周公子，果然如传言般...别具一格。”
“哈哈哈！”傻儿子周世荣得意洋洋，“在青萍县，我们周家说一不二！上一个马县令不听话，我爹就...”他突然被管家拽走，酒杯摔得粉碎。
陈九斤眼中精光一闪——这蠢货差点当众承认命案！
“陈大人。”州府来的刘通判举杯走来，“久闻海量，今日定要尽兴！”
一杯接一杯的陈酿下肚，陈九斤惊讶地发现这具身体竟如长鲸吸水。恍惚间，他仿佛看见原主在酒肆豪饮的画面——难道“九斤“真是形容酒量？
