西南，青萍府，储秀苑行在。
深秋的庭院里，几株晚桂尚存余香，但太后凭栏而立，手中捏着那份前线奏报，却只觉得心头阵阵发凉。
奏报是陈九斤亲笔所写，详细禀明了追击北狄至克鲁伦河、北狄大汗颉利遣铁木真求和、称臣纳贡等事宜。
行文恭谨，条理清晰，最后提及北狄大汗额外提出，愿将爱女萨仁格格许嫁，以固盟好。
“萨仁格格……”太后轻声念着这个陌生的草原名字。
她关注的焦点，并非北狄称臣纳贡——这本就是此次北伐明面上的目标。
让她心绪难平的，是这和亲的对象！
不是她的儿子，当今大胤天子李重。
而是陈九斤。
她的臣子，一个凭借军功和新政崛起的边臣。
“北狄人……眼里已经没有皇帝了。”
太后喃喃自语，声音里带着压抑的愤怒和恐慌。
她岂能不明白这背后的意味？
北狄人被打怕了，但让他们恐惧的，不是大胤朝廷，不是她这个垂帘听政的太后，更不是那个沉迷烟花女子、威信扫地的皇帝，而是陈九斤本人！
是那支能驾驭雷霆、横扫草原的青萍新军！
这意味着，在北狄人乃至天下人眼中，陈九斤的威势，已然凌驾于皇权之上！
此次和亲若成，草原各部只会更加敬畏陈九斤，将他视作大胤真正的掌控者。
那她这个太后，她的儿子，又将置于何地？
“陈九斤……你究竟是有心，还是无意？”太后目光锐利，盯着奏报上那力透纸背的字迹。
她不相信陈九斤看不出这其中的政治意味。
他将此事奏报，是试探？是彰显功劳？还是真的“不敢擅专”？
一旁侍立的李公公察言观色，小心翼翼道：
“太后，北狄既已乞和，陈大人又立此不世之功，这婚事……若是推了，恐北狄以为朝廷无诚意，再生事端。若是应了……”
他不敢再说下去。
太后沉默良久。
殿外传来远处工坊隐约的机器轰鸣，那是陈九斤在西南留下的另一个烙印——电力。
光明带来了便利，也让她更加清醒地认识到，陈九斤所掌握的力量，早已超越了她的理解范畴。
硬拦？凭什么拦？朝廷的兵马在各地方势力手里，真正能打的精锐只有陈九斤的青萍军。
边关安宁需要他，压制各地心怀叵测的藩王也需要他的威慑。
此刻与他翻脸，无异于自毁长城。
“罢了……”太后长叹一声，“北狄是他打退的，这和亲带来的边陲安定，也是他的功劳。哀家若强行干预，倒显得忌惮功臣，不顾大局了。”
她走到书案前，提起朱笔，沉吟片刻，在另一张绢帛上写道：
“陈爱卿北伐之功，彪炳史册，朝廷赖卿以安。北狄乞和称臣，乃卿威德所致。至于和亲之事，关乎边疆永固与爱卿家室，朝廷不便强令。卿可酌情定夺，以国事为重。钦此。”
写罢，她用印，命人即刻以六百里加急送出。
“陈九斤，哀家倒要看看，你如何抉择。”
太后望着北方，眼神复杂。
克鲁伦河北岸，青萍军大营。
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