吉时将至，草原尽头传来了低沉的、不同于马蹄声的轰鸣。
所有北狄人都不由自主地望向南方。
只见十辆通体闪烁着银灰色金属光泽、线条流畅如猎豹的“保时米”轿车，排成一列威严的纵队，碾过枯黄的草甸，沉稳而迅捷地驶来。
阳光落在光滑的车身上，反射出冷冽的光芒。
没有牲畜牵引，自行奔驰，低吼的引擎声如同沉睡的巨兽苏醒，带着一种超越时代的力量感。
为首的车辆缓缓停在金帐前约三十步处。
车门打开，陈九斤跨步下车。
他今日未着甲胄，一身玄色绣金线的锦缎长袍，外披同色大氅，玉冠束发。
少了战场杀伐的凛冽，多了上位者的雍容与深不可测。
楚红绫从第二辆车中走下，一身暗红色劲装，外罩软甲，腰佩短铳与陌刀，沉默地立于陈九斤侧后方半步，目光平静地扫过北狄众人，最后落在萨仁格格身上。
缪大亨率两百名精锐亲兵乘坐其余车辆，迅速下车，持枪肃立，军容严整，沉默中散发着铁血气息。
北狄阵营出现了一阵轻微的骚动。
即便许多贵族已听说过这种“钢铁怪物”，亲眼所见仍是震撼莫名。
那流畅冰冷的金属造物，比帐篷还大的古怪“轮子”，无马自行的神奇，无不冲击着他们的认知。
颉利大汗定了定神，拉着女儿的手上前，右手抚胸，深深鞠躬：
“颉利携小女萨仁，恭迎陈大人。愿大人福泽绵长，永固盟好。”
陈九斤微微颔首，上前一步，目光落在萨仁格格身上。
流苏遮掩下，他能看到一双明亮如星子、此刻却盛满紧张与倔强的眼睛。
“按照草原的规矩，父亲送女出嫁。”颉利将女儿的手，郑重地放在陈九斤伸出的手掌上。
触手冰凉，带着细微的颤抖。
“萨仁，”颉利用蒙古语低语，声音带着不易察觉的沙哑，“记住你的使命。从今以后，你的荣耀与生死，皆系于大人一身。”
萨仁格格深吸一口气。
她用生涩却清晰的汉语，一字一句道：“萨仁……拜见夫君。愿随夫君，如草原驯鹿……追随头领。”
陈九斤握紧了她的手。
“既入我门，便是我陈家人。上车吧。”
萨仁格格被引至为首那辆“保时米”的副驾驶位。
她显然从未见过这样的“车厢”，在侍女搀扶下有些笨拙地坐进去，好奇又拘谨地打量着皮质座椅、闪亮的仪表盘和前方开阔的视野。
她的几名贴身侍女和部分紧要嫁妆被安排上后续车辆，庞大的牛羊马群和其余嫁妆则由北狄人随后送往指定营地。
陈九斤坐进驾驶位，楚红绫则坐进了后排。
车队缓缓启动，调头，在无数北狄人复杂的目光注视下，驶向来路。
当晚，青萍军大营北侧，一座特意搭建的、融合了汉式结构与穹顶特色的大型帐篷——“盟安帐”内，灯火通明。
帐内铺设了厚实的羊毛地毯，中央按照北狄习俗，摆放着巨大的矮几，上面陈列着烤全羊、奶酒、奶豆腐、炸果子等草原美食。
四周设席，青萍军主要将领与北狄前来送亲的贵族分坐两旁，气氛看似热闹，实则暗藏微妙。
陈九斤坐在主位，左边下首是楚红绫，右边则是穿一身红色蒙古袍的萨仁格格。
她仍戴着象征已婚妇女的简洁头饰，流苏已除去，露出完整的容颜。
在跳动的烛火下，她的美貌愈发惊心动魄，既有草原女儿的深邃轮廓与健康肤色，又带着贵族少女的精致与青涩。
