他看了一眼那清澈的、泛着珍珠般光泽的药液，又抬起眼，深深地看了赫敏一眼，那眼神中似乎闪过一丝极难察觉的……失望？
或者说，是某种确认？
他没有点评，只是挥挥手让她离开。
赫敏走出地窖，后背惊出了一层细汗。
斯内普的这次试探，让她更加确信，她研究灵魂锚点的事情，很可能已经引起了他的注意。
这既是危险，也可能……是机会？
如果斯内普真的如邓布利多所信任的那样，是站在他们这边的，那他是否会提供一些……有限的帮助或指引？
但这个念头太过冒险，她暂时压了下去。
德姆斯特朗大船的异动
平静了数日的德姆斯特朗大船，终于出现了异动。
一个傍晚，天色阴沉，黑湖上起了浓雾。
那艘黑色大船一直笼罩的防护罩，突然波动了一下，然后，一艘小艇从大船侧舷放下，悄无声息地滑向霍格沃茨的码头。
小艇上只有一个人——威克多尔·克鲁姆。
他独自一人登上码头，脸色比之前更加阴沉，步伐却异常坚定。
他没有理会沿途学生惊讶和畏惧的目光，径直走向城堡，目标明确——校长办公室。
他的到来立刻引起了轩然大波。所有人都想知道，他来找邓布利多做什么？
阿斯托利亚怎么样了？
德姆斯特朗大船封闭期间到底发生了什么？
克鲁姆在校长办公室里待了将近一个小时。
当他出来时，脸色依旧难看，但似乎少了些许之前的狂躁，多了一丝决绝。
他没有返回大船，而是出人意料地走向了图书馆。
赫敏当时正在图书馆查阅关于古代魔法契约的书籍，恰好看到了克鲁姆走进来。
他无视了平斯夫人警惕的目光，直接走向禁书区的方向，并向平斯夫人出示了一张由邓布利多亲笔签署的特别许可条。
克鲁姆要去禁书区？
他想找什么？
赫敏的心提了起来。
德姆斯特朗的图书馆难道没有这些藏书吗？
他寻找的东西，是否与阿斯托利亚有关？
与卡卡洛夫的计划有关？
还是与……第一个项目迷宫中心的黑暗异变有关？
克鲁姆在禁书区待了很长时间，直到宵禁前才离开。
他借走了几本厚厚的大部头，书名被羊皮纸包裹着，看不清。
德姆斯特朗大船的沉默被打破，克鲁姆的异常举动，给本就复杂的局势，又增添了一层迷雾。
暗流更加汹涌。
乌姆里奇的打压，斯内普的试探，克鲁姆的异动，以及那始终悬而未决的、卡卡洛夫口中的“更大的演出”……
霍格沃茨仿佛一个巨大的漩涡，将所有人都卷入其中。
赫敏知道，眼前的平静只是假象。
每一次试探，每一股暗流，都可能成为引爆下一场风暴的导火索。
她必须像最警惕的猎手，时刻关注着水下的动静，在危机真正爆发前，捕捉到那最细微的征兆。
夜色渐深。
城堡在黑暗中沉默，唯有图书馆的灯火，以及校长办公室窗口的长明之光，还在顽强地亮着，仿佛在预示着，更深沉的博弈与准备，仍在继续。
黎明前的黑暗，最为寒冷，也最为漫长。
