“找到什么了？”鹿晏弘抛着玉佩，“我查到周衍当年修的那段河堤，去年汛期溃了个口子，淹死了七户人家，案卷被压在州主府的暗格里。”
江执墨把卷宗塞进怀里，袖口的毛边蹭过积灰的桌角：“柳从安那案子的苦主还活着，就在城西破庙里讨饭。”
雨停时，赵谦已经成了周衍面前最得力的“心腹”。他“无意间”让周衍发现柳从安偷偷给京城某位御史送礼，又在一次宴席上“喝多了”，说漏嘴柳从安总在背后嘲笑周衍的字像孩童涂鸦。周衍的脸色从红转青，摔碎的酒杯碴子溅在赵谦手背上，他却笑得越发谄媚。
七日后的早朝，两份奏折同时摆在了龙案上。一份是江执墨托人代呈的，附了当年河堤溃口的尸格和被篡改的案卷；另一份来自鹿晏弘疏通的御史，揭发柳从安贪赃枉法，附上的证据里，有赵谦“拼死”从柳府后院挖出来的小金库清单。
帝王的朱笔悬在半空，殿内的寂静能听见烛花爆开的轻响。周衍和柳从安跪在地上，彼此瞪视的眼神里，早已没了往日同气连枝的模样，只剩下被人挑唆起来的怨毒。
“查。”州主的声音冷得像溟州的秋雨，“三日之内，本州主要结果。”
季青临站在殿外的廊下，看着赵谦缩着脖子从侧门溜出来，袖口还沾着向周衍表忠心时泼上的酒渍。他突然想起沧州那个卖糖画的老汉，不知此刻是否还在原地，只是那腾空的半尺，究竟是幻术，还是这盘棋局里早就埋下的伏笔？
三日后，圣旨抵达溟州。周衍、柳从安通敌叛国，证据确凿，着即处死，抄家。
抄家的队伍出发时，赵谦正躲在府里数着周衍“赏”他的银票。门突然被撞开，冲进来的兵卒手里举着的，是他三年前在沧州伪造的河工账本——上面盖着的，赫然是季青临的私印。
季青临站在城楼上，看着周府和柳府同时燃起的火光，江执墨递来的酒壶还带着余温。鹿晏弘不知何时站到了他们身后，手里那枚玉佩不知被摩挲得有多光滑：“赵谦倒是个好用的棋子，就是不知……下一颗该埋在哪里？”
风突然卷起城楼上的旗帜，季青临眯眼看向远处的官道，一队黑衣骑士正疾驰而来，为首那人的腰间，挂着块与萧砚辞书房里一模一样的墨玉牌。他突然想起离开京城前，萧砚辞敲着桌面说的最后一句话：“溟州的水，比沧州深多了。”
那队骑士在城下勒住缰绳，为首者仰头的瞬间，季青临看见他脸上有一道从眉骨划到下颌的疤——像极了他在沧州埋钉子时，亲手划在叛徒脸上的记号。
