沉默了许久，她忽然抬起头，像是下定了某种决心，膝盖一弯，竟朝着季青临跪了下去。
“清梦不敢奢求什么。”她的声音带着哭腔，却异常坚定，“只求大人……若真有那么一天，能给清梦一个孩子。”
季青临愣住了。
“有了孩子，清梦就有活下去的指望了。”云清梦的眼泪掉了下来，砸在地上，晕开一小片湿痕，“无论将来府里来谁，清梦都不会争，不会闹，只求能守着孩子，安安稳稳地过下去……大人，求您了。”
她的请求卑微又可怜，像抓住最后一根救命稻草的溺水者。在这深宅大院里，一个没有孩子的妾，最终的下场往往是孤寂终老，甚至被随意发卖。她想要的，不过是一个能让自己立足的依靠。
季青临看着她跪在地上，单薄的肩膀微微耸动，心里忽然涌上一股复杂的情绪。有怜悯，有无奈，还有一丝说不清道不明的烦躁。
他从未想过孩子的事。他的人生规划里，只有朝堂，只有权力，没有儿女情长，更没有后宅琐碎，就像他们说的，他也没有放弃过要寻找回去的希望。
可看着云清梦那双充满期盼又带着恐惧的眼睛，他却说不出拒绝的话。
他沉默了片刻，弯腰将她扶起来，声音低沉而有力：“起来吧。”
云清梦泪眼婆娑地看着他，等着他的答案。
季青临拿起桌上的帕子，轻轻擦去她脸上的泪痕，动作有些生涩，却带着难得的温柔：“别想太多了。”
他顿了顿，目光落在她惶恐不安的眼睛里，一字一句道：
“有我在，会护好你的。”
没有答应给她孩子，也没有承诺不娶正妻，却给了她一句最实在的保证。
云清梦愣住了，随即，眼泪掉得更凶了，这一次，却带着一丝安心和暖意。她知道季青临不是会说空话的人，他说会护着她，就一定会做到。
“谢大人……”她哽咽着，声音里终于有了一丝火气。
季青临没再说什么，只是拍了拍她的肩膀，转身走到窗边。窗外的月光很亮，照亮了庭院里的那棵梧桐树，叶子在风里沙沙作响，像是在诉说着什么。
他知道，这句“护好你”，说出来容易，做起来却难。一旦真的娶了正妻，尤其是太后或勋贵家的女儿，后院的平衡必然会被打破，他要面对的，恐怕不只是后宅的纷争，还有前朝的算计。
可他还是说了。
或许是因为在她身上，看到了一丝在朝堂上看不到的纯粹；或许是因为她的请求太过卑微，让他无法拒绝；又或许，是他潜意识里，也想守住这一方小院的平静。
夜色渐深，清芷院的灯还亮着。云清梦重新拿起针线，只是这一次，她的手不再发抖，脸上也渐渐有了血色。
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