拜堂时，礼乐声震得人耳膜发疼。季青临目光扫过宾客席，在最不起眼的角落看见了云梦清。
“夫妻对拜”的赞礼声落下时，季青临与沈玉薇的红绸交缠在一处。他低头，看见她红盖头下露出的一截皓腕，忽然想起萧砚辞说的“沈玉薇的母亲当年就是靠这手腕，帮她父亲从五品小官爬到了尚书位”。这门婚事，从来不是娶一个女子，而是娶一份能让他在太后跟前站稳脚跟的筹码。
送入洞房后，季青临没碰那杯合卺酒。他坐在桌边，看着沈玉薇自己掀开盖头。她生得极美，眉眼间依稀有太后的影子，只是眼神更冷，像淬了冰的玉。
“季大人不必为难。”沈玉薇先开了口，声音清冽如泉，“我知道你娶我是为了什么，就像我知道姑母让我嫁你，是想在萧将军身边安个眼线。”
季青临挑眉，倒没想到她如此通透。“沈小姐倒是爽快。”
“彼此彼此。”沈玉薇端起桌上的茶，慢条斯理地抿了一口，“往后在这府里，你我各司其职。你借我的势往上爬，我借你的府第看住萧将军的动向，谁也别碍着谁。”
季青临笑了，那笑意却没到眼底。“好，一言为定。”他起身要走，却被沈玉薇叫住。
“大人不想知道，云娘今日送了什么来吗？”沈玉薇的目光落在窗台上，那里放着个小小的锦盒。
季青临的脚步顿住。
“沈小姐，你可以做任何你想做的，我也会给足你尊重，到她，不许，明白吗？”
转身时，他脸上已恢复了惯常的淡漠：“沈小姐歇息吧，往后这府里，还请多费心。”
走出洞房时，夜色已深。廊下的红灯笼被风吹得摇晃，把他的影子投在青砖上，忽明忽暗，像个被无形的线牵着的木偶。
书房里，萧砚辞派来的亲信正等着，见他进来，递上一份卷宗：“大人，这是萧将军让人送来的，说是江南盐道的新章程，让您过目。”
季青临接过卷宗，翻开。上面的字迹是萧砚辞特有的凌厉笔锋，每一条都直指要害，透着不容置疑的掌控力。
如今，他穿的是蟒纹官袍，住的是三进大宅，离权力的顶峰只有一步之遥。可为什么站在这空旷的书房里，他却觉得比当年在破庙里还要冷。
卷宗上的墨迹未干，映着窗外的红灯笼，像一片化不开的血。季青临拿起笔，在章程末尾签下自己的名字，笔画工整，力透纸背，像在签下一份早已写好的卖身契。
