烛火渐渐沉下去，御宸乾放下梳子，从袖中摸出支珍珠步摇，轻轻插在她发间：“这样就好了。”
镜中的女子，发间珠翠轻晃，纵然辫子歪了，眼底的光却亮得惊人。沈念安转过身，指尖抚过他的脸颊：“先生梳得真好。”
御宸乾握住她的手，贴在自己掌心：“明日起回去，念安，多开心些。”
御书房内，烛火跳动，映得龙椅上的御宸乾侧脸明暗交错。他指尖捏着一份密报，指腹反复摩挲着“北疆异动”四个字，眉头拧成了川字。
“陛下，夜深了，该歇息了。”侍立在侧的总管太监李德全躬身道，声音尖细却带着几分小心翼翼。他捧着一盏参汤，托盘边缘的金纹在烛火下泛着冷光。
御宸乾没抬头，只淡淡嗯了一声，目光仍焦着在密报上：“让暗卫营再探，北疆那边的王，到底是死是活。”
“是。”李德全应声，刚要退下，却见御宸乾忽然抬手按住额角，喉间溢出一声闷咳。他忙上前一步：“陛下又不舒服了？奴才去请太医？”
“不必。”御宸乾摆了摆手，从袖中摸出个小巧的瓷瓶，倒出一粒黑色药丸吞下，“老毛病了。”他抬眼看向李德全，眼神锐利如鹰，“前几日让你查的事，有眉目了？”
李德全打了个激灵，忙回话：“回陛下，查到了。王娘娘当年住的院子，确实有地道通向城外，只是……地道尽头的石壁上，刻着些奇怪的符号，奴才看不懂。”
御宸乾指尖一顿，密报从手中滑落。他站起身，龙袍扫过案上的烛台，火苗猛地蹿高，将他眼底的惊涛骇浪映得一清二楚：“带朕去。”
李德全愣了愣，见御宸乾已迈步向外，忙不迭跟上，灯笼的光晕在宫道上拉出两道长短不一的影子，一路向着城西的废弃别院而去。
废弃别院的木门早已腐朽，御宸乾伸手一推，“吱呀”一声，灰尘簌簌落下。李德全举着灯笼紧随其后，光束在斑驳的墙面上晃动，照出蛛网与裂痕。
“陛下，这边。”李德全引着路，绕过后院那棵枯败的老槐树，指着地面一块松动的青石板，“地道入口就在这下面。”
御宸乾弯腰，指尖扣住石板边缘，猛地一掀。石板应声而起，露出黑黢黢的洞口，一股潮湿的霉味扑面而来。
“下去看看。”御宸乾率先跃入，李德全慌忙提着灯笼跟上，光线在狭窄的地道里摇曳，照亮两侧粗糙的石壁。走了约莫数十步，前方豁然开阔，石壁上果然刻着密密麻麻的符号——不是御朝文字，倒像是某种虫蚁爬过的痕迹，歪歪扭扭，却透着一股诡异的规律。
御宸乾伸手抚过符号，指尖传来冰凉的触感，忽然，其中一个符号竟微微凹陷，石壁“咔哒”一声轻响，竟从中间裂开一道缝隙，露出后面的暗格。
暗格里没有金银，只有一卷泛黄的绢布，上面用朱砂画着一幅地图，角落盖着个模糊的印章，隐约能认出是“北疆”二字。
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