窗外的风卷着残叶掠过窗棂，发出“呜呜”的轻响，倒像是在应和书房里陡然凝重的气氛。
季青临指尖在地图上西南铁矿的位置重重碾了碾，墨色瞳孔里寒意渐生：“我早觉西南赋税异动蹊跷，原以为是地方官中饱私囊，没成想竟动到了铁矿头上。这可是铸兵器的根本，谁敢在这上面动手脚？”
秦观从行囊里又翻出个小布包，倒出几粒黑褐色的矿石碎屑，在指尖捻了捻：“不是简单的偷采。我在矿脉附近找到的，里面掺了这东西，铸出的兵器看着光鲜，实则脆如琉璃，砍三两下就会崩口。”
“祸国殃民！”季青临猛地攥紧拳头，指节泛白，“前年北疆战事，我方士兵兵器屡屡折损，莫非……”
“八九不离十。”秦观声音沉了下去，“我顺着矿脉查，摸到了一个叫‘影阁’的组织。行事诡秘，专做这种断子绝孙的买卖。更有意思的是，他们的据点，离京郊的安远侯府不远。”
季青临眉峰一蹙：“安远侯？他是皇后的母族，近年来在军中势力渐大……”
话未说完，院外突然传来极轻的衣袂破风声，快得几乎让人以为是错觉。季青临眼神一凛，屈指在桌面叩了三下——这是他与暗卫约定的警示信号。
秦观已悄然起身，反手按住腰间的软剑，动作快如狸猫。他当年在江湖上学的本事，此刻尽数提起，耳力凝到极致，捕捉着门外那若有若无的呼吸声。
“大人，夜深露重，需不需要加件衣裳？”门外传来侍女的声音，温婉柔和，听不出异样。
季青临端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，声音平稳无波：“不必，你们守在院外即可。”
待脚步声远去，秦观才低笑一声：“这影阁的人倒是心急，我刚进门，他们就找来了。”
“不是影阁。”季青临放下茶盏，指尖在桌案上轻轻画了个符号，“是安远侯府的人。方才那侍女的发簪，是安远侯府特有的缠枝纹样式。”他抬眼看向秦观，眼底闪过一丝冷光，“看来，咱们的话，已经有人听去了。”
秦观挑眉，将软剑缓缓抽出半寸，剑身映着烛火，泛出冷冽的光：“送上门来的，不如留下问问？”
“不急。”季青临按住他的手，嘴角勾起一抹算计的笑，“打草惊蛇没意思。你刚回来，先歇着。明日早朝，我倒要看看，安远侯会不会给我递什么‘惊喜’。”他顿了顿，又添了句，“对了，你那身江湖打扮太扎眼，我让人备了新衣裳，换上。别明日被言官参一本，说我私藏江湖莽夫。”
秦观看着他眼底熟悉的狡黠，就像当年两人在破庙里合计着怎么从地主家偷只鸡改善伙食时的模样，忍不住笑出声：“行，都听季大人的。”
夜色渐深，侯府书房的烛火却亮了许久。窗纸上，两个交叠的身影时而低语，时而俯身查看地图，一如多年前那个寒夜，两个茫然的穿越者，在陌生的时空里，紧紧攥住了彼此这唯一的依靠。
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