司锦年背对着众人站在石榴树下，手按在腰间的剑柄上，指节因为用力而发白。他听见顾楠妤的哭声，听见于彩铃断断续续的念叨，听见沈念安压抑的抽气声，忽然猛地转身，长剑出鞘的瞬间带起一阵风：“备马！去秦岭！”
“对，去秦岭！”顾楠妤猛地抬起头，脸上还挂着泪，却抓起地上的药箱，“老师懂机关，他肯定留了后路！他教我辨毒时说‘只要还有一口气，就有法子救’，我们不能就这么信了！”
于彩铃从地上爬起来，往屋里跑：“我去拿老师画的机关图！他说千机墓的流沙闸有个暗扣，在东南角第三块砖下面，他一定知道怎么打开！”
沈念安望着众人慌乱却坚定的身影，握紧了手里的半块玉佩。玉质冰凉，却仿佛还带着老人的温度。她想起老师离开时说的最后一句话：“你们啊，就是我的牵挂。”
原来牵挂从来都是双向的。他们要去秦岭，不是为了接受那个冰冷的结果，而是为了那个总爱说“留三分余地”的老人——他一定在某个地方，等着他们喊一声“老师，我们来接您回家了”。
夜风卷着石榴叶沙沙作响，像是谁在低声应和。
于彩铃抱着机关图冲出来时，沈念安正站在石桌旁，指尖按着那张染血的玉佩，声音异常冷静：“不能说走就走。”
院子里瞬间安静下来，顾楠妤的哭声顿住，于彩铃举着图纸的手僵在半空。
“老师的事我们不能不管，但你们忘了？”沈念安的目光扫过司锦年的铠甲、季青临袖口的玉带，最后落在秦观手里的木工尺上
沈念安按住正要往外冲的季青临，声音压得极低：“你们俩一个掌禁军，一个管河工，都是朝廷倚重的职位，这时候擅离职守，多少双眼睛盯着呢？”她看向院外沉沉的暮色，“上次户部李侍郎就是借故离京，被参了个‘玩忽职守’，差点丢了官。咱们不能重蹈覆辙。”
季青临攥紧了拳，指节发白：“那怎么办？就看着老师……”
“我刚收到消息，峦州那边报来汛情，说河堤出了个裂口，虽不致命，但需懂水利的官员去督修。”沈念安从袖中抽出一份公文，正是刚送到的急报，“秦观的惠民渠经验正好用得上，你陪他去——峦州离秦岭不远，你们以督修河堤的名义过去，名正言顺，谁也挑不出错。”
她又看向司锦年：“北疆巡查的日子不能改，但你可以奏请陛下，说峦州汛情可能波及北疆粮道，需亲自去协调粮草转运。这样一来，你去峦州也合情合理，等处理完那边的事，再折去秦岭，神不知鬼不觉。”
司锦年接过急报，眉头舒展了些：“这法子好，既避开了擅离职守的嫌疑，又能离秦岭近一些。”
季青临也反应过来，点头道：“我跟秦观一起去督修，正好掩人耳目。那你和楠妤呢？”
