万历四十二年仲秋，天高云淡。
三艘三千石福船劈开东南洋面的粼粼碧波，朝着澎湖列岛的方向稳速疾行。
为首的振威号船桅上，一面绣着“陈”字的杏黄旗被海风扯得猎猎作响，船舷两侧的十二门虎蹲炮黑洞洞的炮口，在日光下泛着冷冽的金属光泽。
甲板上，陈敬源负手而立，青布直裰的下摆被风掀起一角，他望着水天相接处隐约浮现的岛屿轮廓，眉头却并未舒展。
“公子，漳州府的船引都妥当了，沿途巡检司的官船见了朱印，连登船查验都省了。”
镇海号船长周彦捧着一卷文书快步走来，脸上带着几分庆幸，
“按这风向，未时便能入澎湖湾补给淡水，傍晚就能起锚往吕宋去了。”
陈敬源接过文书，指尖拂过那方鲜红的漳州府官印，眸色沉凝。他抬手往西北方向指了指：
“那片洋面素来是袁进、李忠的地盘，莫要因有船引便掉以轻心。传令下去，各船炮手就位，了望哨加倍警醒，虎蹲炮装填实弹，火药引线备好，随时听令。”
周彦心头一凛，连忙应声而去。不多时，三艘福船便调整了阵型，呈“品”字状排开，振威号居中，左右两艘辅船各距百丈，形成掎角之势。甲板上的水手们也都收起了方才的闲散，个个腰悬短刀，背上是掣电铳，步履沉稳地在炮位间穿梭。这些人皆是常年走南洋的老手，深知这海面上，船引能挡得住官船，却挡不住亡命的海盗。
海风渐急，浪头拍打着船舷，发出“嘭嘭”的闷响。振威号的了望哨突然扯开嗓子嘶吼：
“西北方向！三艘快船！挂黑旗——是海盗！”
这一声喊，瞬间让三艘福船的气氛紧绷如弦。
陈敬源三步并作两步攀上了望台，手搭凉棚极目远眺。只见西北洋面上，三艘船身狭长的乌槽船正鼓着满帆，如离弦之箭般朝着船队冲来。船桅上的黑旗迎风招展，旗面上一个狰狞的骷髅头刺目惊心，正是袁进、李忠的海盗旗号。
“果然是他们！”
陈敬源咬牙低咒。去年暮春，他的船队便在这澎湖外海遭过袁进的埋伏，若非当时拼死突围，恐怕早已葬身鱼腹。今日狭路相逢，新仇旧恨一并涌上心头，他的眼底瞬间燃起怒火。
“传我将令！”
陈敬源的声音透过海风，清晰地传遍振威号的甲板，
“各船稳住航向，勿要乱了阵脚！待海盗船进入三百步射程，虎蹲炮先轰船桅，断他们的帆索！”
“遵命！”
炮手们齐声应和，动作麻利地将火药包填入炮膛，又将沉甸甸的铅弹塞进炮口，最后用火折子点燃了引线。引线“滋滋”作响，火星四溅，空气中顿时弥漫开一股刺鼻的硫磺味。
海盗船的速度极快，不过半盏茶的工夫，便已冲到了三百步开外。为首的那艘乌槽船上，一个袒胸露背、满脸横肉的大汉立在船头，手里挥舞着一柄鬼头刀，声如洪钟地叫嚣：
“陈敬源！老子等你多时了！乖乖把船上的货物和金银交出来，饶你们一条狗命！”
正是海盗头目袁进。他身旁立着个面色阴鸷的瘦高汉子，便是李忠，此刻正眯着眼打量着福船的阵型，嘴角噙着一抹狠戾的笑。
陈敬源冷笑一声，拔出腰间的雁翎刀，高高扬起：
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