万历四十三年初夏，澎湖列岛的海风带着咸湿的暖意，拂过妈宫港新修葺的码头。陈敬源立在镇海号的甲板上，手中紧攥着一个油布包裹，里面是从袁进秘窖中搜出的西洋火器图纸。晨光洒在包裹上，油布的纹路里还沾着牛心湾山洞的潮气，他望着北方泉州的方向，眼底满是期许。
“传令下去，备一艘快船，押送图纸回淮安神工院。”
陈敬源沉声吩咐，声音里带着不容置疑的急切。那几捆图纸，是袁进劫掠西洋商船所得，上面绘着西洋火炮的膛线构造、弹药配比，还有掣电铳的改良细节，这些都足以让神工院的火器制造更上一层楼。
运送的除了二十名精锐护卫，还有周彦亲自带队。他手握雁翎刀，立在陈敬源身侧，粗声道：
“公子放心，此番路途虽短，却也难保没有漏网的海盗余孽，有我在，定护得图纸周全。”
快船扯起风帆，如离弦之箭般划破海面，朝着泉州方向疾驰。一路风平浪静，不过三日，便驶入泉州湾。船刚靠岸，周彦便带着图纸，走陆路。直奔南直隶淮安乐游山的神工院。
话分两支
神工院的工坊里，炉火熊熊，铁锤敲击铁砧的铿锵声此起彼伏。匠人们赤着臂膀，额头上布满汗珠，正忙着铸造新的红衣大炮。赵士祯身着青布长衫，站在一尊刚铸好的炮身前，扶着铜框眼镜，仔细端详着炮身的纹路，眉头微蹙，似在思索着什么。
“赵先生！”周彦大步流星地走进工坊，声音里带着难掩的兴奋。
赵士祯闻声回头，见是周彦，脸上露出讶然：“周彦？你怎的突然回来了？南洋那边诸事可还顺遂？”
周彦几步走上前，将怀中的油布包裹递过去，语气急切：“赵先生，此番回来，是有要事相告。这是公子从海盗袁进的秘窖中搜出的西洋火器图纸，您看看，或许能派上大用场。”
赵士祯闻言，眼中闪过一丝精光，连忙接过包裹。他小心翼翼地解开油布，几捆泛黄的图纸露了出来，上面的线条细密，标注着西洋文字与数据。他戴上眼镜，俯身细细翻看，手指轻轻拂过图纸上的膛线图样，越看越是激动，呼吸都变得急促起来。
“膛线！竟是带膛线的火炮图纸！”赵士祯猛地抬起头，声音里满是震撼，“此前我等仿制红衣大炮，总觉射程虽远，精准度却不足，原来症结在此！西洋火炮的炮膛内刻有螺旋膛线，炮弹射出时会高速旋转，自然稳准狠！”
他又翻到掣电铳的图纸，看着上面的击发装置改良图，更是喜不自胜：“这西洋铳的击发簧片设计，比我等现用的更为精巧，若能加以改良，掣电铳的射速至少能提升三成！”
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