离了清河镇，四人连夜奔武宁而去。
月上中天时，才寻得处背风山神庙暂歇。
篝火吞吐着木柴，暖光漫过秦虎手中的红缨枪，枪杆泛着沉实的光。
阿璃指尖轻触枪尖旁的红缨，忽然抬眸望向他：“秦叔，您说当年在突厥阵中救我爹，这杆枪是不是也像今日这样，能挑飞敌人的刀？”
刀疤张往火里添了块干松枝，火星噼啪溅起，抢着接话，语气里还裹着当年的热血：“何止挑刀！那时他左臂举枪护着王爷，右臂徒手就能拧断突厥兵的腰刀，枪尖的红缨浸满了血，黑沉沉的，却半步没退！”
书生坐在一旁，指尖摩挲着袖中半块磨损的狼纹木牌，那是十八骑分领的信物，声音轻却清晰：“还记得突围后在破庙，你嫌我缝伤口的针线粗，骂‘苏文清你这手艺，不如营里的伙夫’，转头却把我递的金疮药，偷偷分给了受伤的小兵。”
秦虎听着这些旧话，紧绷的肩背渐渐松了。
他记得那夜北风如刀，十二骑分立四方，萧策的目光扫过每个人——他们知道，此别或成永诀……
秦虎左手攥着枪杆笑了笑，眼角却悄悄发湿：“都是多少年前的事了……那时总以为，十八骑能一辈子并肩，哪想后来会散成这样。”
他的目光落在阿璃手里把玩的玉佩，语气沉了些，“王爷当年总说，咱们十八骑是北境的盾，可后来……倒让少主受了这么多苦。”
阿璃摇摇头，把玉佩攥得更紧，掌心都沁了温：“秦叔，张叔，文清叔，有你们在，我不苦。我爹说过，十八骑的心，从来没散过。”
篝火在夜风里蜷了蜷，火星子溅在冻土上，灭得只剩一点青烟。
刀疤张屈指弹开腰间的鹿皮刀鞘，断雪刀“噌”地露了半寸寒光，指腹蹭过刀身月牙形的缺口——那是当年护萧策突围时崩的。
刀面晃着光，把四人的影子叠在一块儿，忽明忽暗间，倒像把十六年的久别重逢，都揉进了跳动的火光里。
阿璃望着火舌舔舐木柴的纹路，眼眶忽然发潮。
十六年前的风好像顺着火光钻进来，裹着北境的寒气撞进眼前：
那时宫墙瓦当还挂着残雪，融了又冻成冰碴，砸在青砖上叮当作响。
残阳把皇宫广场染得暗红，像泼了半干的血。
父亲萧策立在中央，鎏金长刀的吞口被烛火映得发亮，刀刃上还沾着方才突围时的血。
那是沈从安黑甲卫的血，也是燕云十八骑兄弟的血。
只剩十二骑，个个带伤，却没人退后半步，甲叶碰撞的轻响里，满是赴死的决绝。
“时辰到了。”
赵烈往前踏了半步，玄甲上的血粒还没干透，风一吹就簌簌往下掉。
那是方才杀散追兵时，黑甲卫的血溅在上面，冻成了暗红的冰粒。
他指尖无意识捻了捻左耳的牛角耳坠，那是柳寻死在吐蕃死士箭下时，他从尸身上摘的，耳坠边缘还留着箭簇刮过的缺口。
“红妆和陈婆已带着小阿璃在东城门候着，老马头的船泊在黄河渡口，就等咱们分路。”
萧策点点头，目光扫过眼前几张熟悉的脸：
疯子李按紧了箭囊，囊口露着半袋穿云箭；
弩哥正低头缠备用弓弦，指缝里夹着半截蜡，弦上沾了蜡油，亮得发滑；
石墩的铁盾靠握在手里，盾头还沾着黑甲卫的甲片碎屑，风一吹，碎屑往下掉；
