云州城头的鹅毛雪砸在青砖上，簌簌作响。
红妆捧着姜汤的指尖刚暖透三分，千里之外的京师，却正被刀片子似的风雪刮得生疼。
那风裹着雪沫子撞在宫墙上，呜呜的声响，像极了冤魂的低泣。
东宫偏殿的窗纸被积雪压得发沉，映出檐角狰狞的冰棱。
殿内死寂得骇人，那股子绝望的寒气，比北境的白毛风更能钻骨。
靖王周衍蜷缩在榻上，素色蟒袍皱得能塞进拳头，领口沾着灰渍，往日里睥睨众生的眼，此刻只剩布满血丝的干涸。
腰间的暗金腰带早被解走，佩刀更是踪迹全无，殿门旁站着的两名禁军，像两尊生了锈的铁像，连眼角的余光都没往他身上扫。
孙锐亲授的死令，这位谋逆亲王的命，不如檐下一块冰。
“水……给本王水……”他喉咙干得冒烟，声音沙哑得像被砂纸磨过，每吐出一个字都带着刺痛。
整整一天一夜，他只啃过半碗结着冰碴的冷粥，连一口热水都没沾过。
守殿士兵依旧纹丝不动。
靖王心头的火气“噌”地窜起，猛地扑向殿门，却被冰冷的铁栏狠狠撞回，额头磕出一片青紫。
他攥着栏杆的指节泛白如骨，眼中淬满怨毒：“曹正淳呢？他答应救本王出去的！你们这群卑贱丘八，敢如此待我？等曹公公到了，定将你们挫骨扬灰！”
话音未落，檐角雪块滑落的轻响里，混进了靴底碾雪的沉音——极轻，却带着致命的寒意。
靖王眼睛骤亮，踉跄着凑到门缝前，却见廊下立着道黑影，腰间银色“夜枭”令牌在雪光里泛着冷光。
“靖王殿下，”夜枭成员的声音压得极低，眼神如鹰隼扫过四周，“曹正淳不是来救你，是来灭口的！十名东厂死士已过西角门，一炷香内必到！”
“轰”的一声，靖王如遭雷击，重重瘫坐在地。
地砖的寒气透过蟒袍渗进骨髓，混沌的脑子却被尖锐的回忆狠狠刺穿。
父皇当年递给他江南封地舆图时，指腹的老茧磨过他手背：“衍儿，那地方暖和，远离朝堂是非。”
太后在东宫暖阁缝暖炉套，戴着赤金护甲的手笨拙地穿针，针脚歪歪扭扭却塞了三层棉絮：“你身子弱，冻不得。”
父皇驾崩那日，他一滴泪没掉，只觉得太后扶着龙椅发抖的手是“惺惺作态”；逼宫时对着十岁的太子扬刀，只当这亲弟是碍眼的蝼蚁。
可现在才懂，父皇给的不是封地，是保命符；太后缝的不是暖炉套，是掏心的疼惜。
“姚知福……曹正淳……”他牙齿咬得咯咯响，恨意顺着血管往上涌。
那些“天命所归”“全力相助”的鬼话，此刻全成了淬毒的刀子。
他们哪里是帮他，分明是把他当刀，用完就要折断扔进阴沟！
更让他浑身发颤的是后怕：苏砚连东厂密室砖缝里的信都能找到，他的罪证早被扒得一干二净；冯异前日守在宫门外的眼神，哪里是冷漠，分明是看死人的不屑。
他之前还叫嚣着“诛九族”，如今才懂，自己能活到现在，全是苏砚他们没动杀心。
“我……我该怎么办？”靖王声音发颤，往日的嚣张被恐惧啃得精光，只剩抓救命稻草的慌乱。
夜枭成员从铁栏缝隙递进一把短剑，冰凉的铁柄硌得他掌心发疼：“孙将军在外围设伏，你只需引死士注意力拖延片刻。苏砚大人有话，想活，就拿出点亲王的骨气，别再做傀儡。”
攥着短剑的瞬间，江南的暖阳突然撞进脑海：诗酒茶花，画舫听曲，那些被权力蒙蔽的逍遥日子，竟成了遥不可及的奢望。
靖王咬牙，眼中迸出破釜沉舟的狠劲：“好！我帮你们！”
他踉跄躲到屏风后，屏气凝神间，殿外的脚步声越来越近，像踩在他的心尖上。
“吱呀——”殿门被推开，十道黑影鱼贯而入，淬毒的弯刀泛着幽蓝冷光，扫过殿内的眼神比风雪更阴鸷。
“人呢？”为首的东厂死士头目按在刀柄上的指节泛白，低喝声里满是杀意。
就在这时，屏风后猛地爆喝！
靖王攥剑撞向头目，寒光直刺心口。
虽多年未动武，亲王的狠劲却没丢！
那头目猝不及防，左臂被刺穿，弯刀“哐当”落地，鲜血瞬间染红了黑衣。
“有埋伏！”头目嘶吼着后退，其余死士立刻拔刀围上，刀刃划破空气的锐响刺耳。
靖王咬紧牙关周旋，剑法虽生疏，却死死把死士往殿门方向引。
那里，是孙锐布下的天罗地网。
“动手！”殿外突然传来厉喝。
孙锐率禁军蜂拥而入，长枪短剑瞬间与弯刀绞杀在一起。
他手中长枪抖出三道枪花，如蛟龙破雾，直扑头目：“叛徒走狗，也敢在东宫放肆！”
枪尖洞穿咽喉时，鲜血喷在鎏金柱上，红得晃眼。
一炷香后，殿内的厮杀声渐歇。
