医帐内的定策声刚随着松炭火星渐歇，帐外的风雪却仍裹挟着冰粒，簌簌打在玄甲上，将众人分散的脚步声揉进夜色里。
阿璃与红妆已提着油灯去后营清点火油、核对山神庙地形图，柳彦舟也带着北府新燕云弟兄抄起弓箭，预备连夜去北郊标记埋伏点；而按柳彦舟此前与阿璃商议的部署，早在截获那只带焦信的信鸽时，便已派周达领着五十名亲兵，往城西药铺“济世堂”去了。
此刻的周达正立在药铺斜对巷口的老槐树下，肩上新裹的布条被寒风浸得发硬，旧年箭伤被雪气一激，钝痛顺着肩骨往脖颈窜。
他抬手按了按腰间玄铁长枪，目光越过飘落的雪片，牢牢锁着“济世堂”门匾下那扇透着昏黄烛火的窗。
柳彦舟临走前的叮嘱还在耳边：“王掌柜是姚知福安在云州的暗线，必藏着邪术师与粮草的秘辛，切记先断他退路，莫让他烧了证据。”
此刻五十名北府新燕云军士已将药铺围得水泄不通，玄色甲胄落满碎雪，刀刃映着雪光，寒得能渗进骨头缝。
周达压低嗓门，喉间滚出指令：“动作轻，别惊了里面的。”
话音刚落，他瞥见窗棂上的昏黄烛火里，一个黑影正飞快地往炭盆里塞东西，纸燃着的焦糊味顺着窗缝飘出来，混在风雪里。
“不好！”周达心头一紧，左腿猛地发力，侧门“哐当”一声被踹得脱了合页，木屑飞溅间，他率先冲进去。
肩头旧伤被牵扯得剧痛，他闷哼一声，却半点没停，玄铁长枪如惊雷出鞘，直指屋中那人。
屋中央，王掌柜正攥着半张燃着的信纸往炭盆里丢，见玄甲兵闯进来，脸色“唰”地白了，手忙脚乱就去抓桌案上的乌木匣子。
周达眼疾手快，长枪尖一挑，“铛”的一声，匣子被打落在地，油纸裹着的粉末滚了一地，还有枚青铜令牌从匣底滑出来，正面“姚”字的刻痕深而清晰，边缘磨得发亮，显是常年揣在怀里的。
“王掌柜，还想销毁证据？”周达上前一步，靴底重重踩在那半张未烧尽的信纸上，玄甲上的冰碴落在青砖上，脆响刺耳。
他扫了眼四周：药柜上的瓷瓶倒了好几个，丹炉里冒着余烟，药材的苦涩里裹着一缕极淡的腥气，像受潮的铁锈混着腐草，正是赵烈中“乱心散”时，他在军帐里闻到的那股怪味。
王掌柜被长枪指着胸口，身子还在往后缩，右手却悄悄摸向药柜下的暗格。
周达早瞧得分明，左脚一扫，如铁钳般踩住他的手腕，
“啊！”王掌柜痛呼出声，指缝间掉出个绣着毒草的绢囊，毒粉撒在青砖上，瞬间冒起白烟，裹着细小的火星，在砖缝里烧出几个黑印。
“还敢用毒？”周达加重力道，眼中冷意更甚，“赵将军的‘乱心散’是你下的，染坊的暗线是你联络的，论钦陵跑了，你还想替姚知福瞒到什么时候？”
王掌柜被踩得指骨咯吱响，额上冷汗混着雪水往下淌，却仍梗着脖子：“周将军说笑了！我只是个开药铺的，哪里懂什么‘乱心散’？定是你们抓错人了！”
“抓错人？”周达嗤笑一声，弯腰时玄甲碰撞出脆响，指尖捏着那半张信纸，轻轻吹灭火星。
纸上只剩“水闸”“龙脉”几个字，墨痕未干，却与之前杂役招供的“京师皇家园林水闸”严丝合缝。
他又拎起那枚青铜令牌，在王掌柜眼前晃了晃：“这令牌是姚知福的吧？去年你儿子在京师考科举，被人诬陷作弊，是姚知福出面保下来的。你以为我们没查过你的底细？”
这话像根针，戳破了王掌柜最后的硬气。
他浑身一僵，眼神猛地缩了一下，嘴角的弧度瞬间垮了，冷汗顺着下巴滴在青砖上，砸出小水点。
周达见他松了劲，便收回长枪，却立刻让两名燕云军上前，死死扣住他的胳膊，防的就是他再耍花招。
