阿璃三人的马蹄印在官道上渐被新雪覆浅时，李崇已将云州防务的令牌按城门分作四份，指尖在议事帐的地形图上敲了敲，雪水从帐帘缝隙渗进来，在图边洇出一小圈湿痕：
“西城门老赵先盯着，我带两队人查南、北二门，红妆姨跟药老坐镇中军，若有急报，立刻用烽烟传信，记住，大都护说的‘保命要紧’，比什么都重。”
红妆正将药老熬好的药汁分装在瓷瓶里，琥珀色的汁液晃着微光，药香混着硫磺气飘满帐内：“这药汁掺了硫磺和醉仙藤，涂在铁器上能软符文，拆阵时让弟兄们多带两瓶。我跟药老算着，姚知福的符文每六个时辰会反冲一次，拆的时候避开辰时和申时，免得触了毒烟。”
药老坐在角落，手里攥着本泛黄的《邪符考》，镜片后的眼睛眯成条缝：“还有，若见符文泛青，千万别用手碰，那是‘噬魂符’的变种，沾着就会让人神志不清，得用浸了药汁的麻布裹着工具拆。”
他将一叠画着草药图谱的纸递给红妆，“这是解噬魂毒的方子，让苏文清多备些，以防万一。”
城外，赵烈已带着二十个弟兄围在西城门的箭楼旁。
雪落在他肩上的绷带上，融成水顺着布料往下滴，他却浑然不觉，只盯着箭楼柱子上刻的符文，暗红色的纹路像蚯蚓般缠在木头上，末端还沾着点发黑的血渍，显然是之前傀儡兵留下的。
“弟兄们，拿家伙！”赵烈从腰间解下浸了药汁的铁凿，往掌心吐了口唾沫，“李将军说了，挖地三尺也得把这玩意儿抠出来！注意着点，别碰着符文的边儿！”
弟兄们纷纷应和，铁凿敲在木头上的闷响在雪地里传开。
起初还算顺利，外层的符文被药汁浸软后，一凿就能刮下碎屑，可挖到深处时，赵烈的铁凿突然“当”地撞在硬物上，柱子竟微微震动起来，暗红色的符文瞬间泛出青光，一股腥甜的毒烟从木纹里冒出来！
“不好！是陷阱！”赵烈猛地挥臂，将身边两个弟兄推开，自己却没躲开，毒烟呛得他剧烈咳嗽，眼前瞬间发黑，手里的铁凿“哐当”掉在雪地上。
“老赵！”远处传来红妆的喊声。
她刚从药庐出来，就看见西城门方向冒起青烟，立刻提了鎏金刀赶来，手里还攥着个装着解毒药粉的布包。
红妆快步冲到赵烈身边，将药粉往他鼻下送，又掏出瓷瓶，倒出药汁擦在他的人中：“药老说这毒烟只会让人暂时视物模糊，别慌！”
她转头看向箭楼柱子，青光大盛的符文已开始扭曲，像有活物在里面蠕动，“弟兄们退后，这符文是‘活符’，得用轰天雷炸！”
李崇这时也带着人赶到，见此情形立刻让弟兄们撤到五十步外，又让邓军调来轰天雷，那是之前从粮仓起出的炸药改的，裹着浸了硫磺的麻布，沾火即燃。
“点火！”李崇一声令下，邓军的斥候将火把扔向轰天雷。
只听“轰隆”一声巨响，箭楼柱子被炸得裂开个大口子，泛青的符文瞬间化为灰烬，呛人的烟混着雪粒飘向空中。
赵烈缓过劲来，揉了揉发花的眼睛，捡起地上的铁凿：“娘的，这邪玩意儿还挺厉害！多亏红妆丫头来得快，不然俺今天就得栽在这儿。”
红妆递给他一块干净的湿布：“老赵你先歇会儿，剩下的西城门阵眼，我让弟兄们用药汁浸过的麻绳缠上，再慢慢拆。你刚受了毒烟，得去药庐让药老看看。”
李崇走到红妆身边，目光落在她沾了灰尘的斗篷上：“你刚才来得太急，万一遇到危险怎么办？我把中军交给你，是让你坐镇，不是让你冲在前头。”
语气里带着点不易察觉的责备，更多的却是担忧。
红妆抬头看他，雪落在她的睫毛上，轻轻颤了颤：“鹰眼是老弟兄，不能看着他出事。再说，我懂点邪符的门道，比弟兄们去安全。”
她顿了顿，从怀里摸出那枚生锈的铜钱，指尖摩挲着边缘，“书生教过我们认符文，他说那符总有破绽，只要找对法子，就不难破。”
李崇看着她手里的铜钱，忽然想起阿璃走前说的“你们久别重逢”，心口的顾虑像被雪化了些：“以后再遇到这样的事，跟我一起去。两个人总比一个人安全。”
红妆愣了愣，随即轻轻点头，将铜钱塞回衣襟。
雪还在飘，可她觉得肩头的寒意，似乎淡了些。
