他絮絮叨叨地念着 “被逼无奈”，指尖却把铁链攥得死紧，链环勒进肉里，那发抖的弧度偏偏漏了怯。
他怕的从不是契丹失信，是自己精心编织了半生的 “帝王梦”，此刻正像碎瓷似的，在眼前一片片裂开。
“活下去？”阿璃突然笑了，那笑声冷得像淬了冰，裹着满肚子的嘲讽与愤怒，从齿缝里钻出来。
她缓缓站起身，每一步都踩得沉稳，直到站在姚知福面前才停下，居高临下地看着他，眼神里全是冰碴子：“你说的活下去，是毒杀太后时端着的那碗带毒的汤药？是谋害陛下时藏在袖里的短匕？还是把百名工匠绑在祭坛上，活生生血祭给契丹人的狠辣？你想当皇帝，就敢引狼入室，让契丹铁骑跨过边境，让大周百姓掉进战乱里任人宰割！”
她俯身逼近半步，声音陡然转厉：“你以为你的算盘打得精？你的余党还在云州藏着暗线，早就计划好了。三日后子时，他们要在城里放火，把我们的注意力全引过去，好让契丹的兵趁机冲破防线，直扑京师！”
“你们……你们怎么知道？”姚知福猛地抬头，眼睛瞪得通红，脸上的血色瞬间褪尽。
那是他和达玛最后约定的后手，连亲信都只知道大概时间，怎么会被识破？他张了张嘴，想问的话到嘴边，却变成了带着颤音的疑惑。
他忽然意识到，自己身边早就布满了眼线，所谓的“盟友”，所谓的“计划”，不过是自欺欺人。
姚知福咽了口唾沫，喉咙干得像要冒烟，每说一个字，都像是在撕扯自己最后的伪装：“云州的暗线……是周厉的旧部，一共五人，藏在城西的废弃染坊里，负责在城门放火；他们还联络了达玛的残部，让达玛从云州西境进攻，牵制周达的兵力……”
他的声音沙哑得几乎听不清，那些曾经引以为傲的“布局”，此刻成了他求饶的筹码，“我知道的都交代了，求你们……求你们给我留个全尸……”
冯异这时走进审讯室，手中的供词还带着墨香，他将供词递给阿璃，语气急促：“大都护，姚知福的供词已录好，还有他画的云州暗线分布图。必须立刻传信云州，让李崇、周达将军加强戒备，不然等暗线动手，就晚了！”
阿璃接过供词，指尖在“废弃染坊”“三日后子时”这几个字上顿了顿，悬着的心稍稍放下。还好，来得及。
她快速扫完供词，转身对门外喊道：“李崇、周达的信使在哪？让他立刻出发，把供词和分布图送去云州，务必亲手交给李崇、周达和红妆姨，让他们提前做好准备！”
信使领命的脚步声渐渐远去，姚知福瘫坐在地上，眼神空洞地盯着地面，嘴里喃喃道：“我输了……输给你，也输给大周百姓……”
他想起自己当初站在城楼上，看着百姓跪拜时的得意，以为权力能掌控一切；可现在才明白，那些他从未放在眼里的百姓，才是大周最牢不可破的根基。
阿璃看着他这副模样，语气依旧冰冷：“你的罪，不是一死就能抵消的。等处置完契丹和云州的暗线，大理寺会公开审判你，让所有大周百姓看看，通敌叛国者的下场！”
她心里清楚，姚知福欠下的血债太多，陛下、太后、工匠、北境的士兵……唯有公开审判，才能给那些受害者一个交代。
这时，苏砚匆匆赶来，手中的军情奏报还带着风的凉意，他走到阿璃身边，压低声音道：“阿璃，契丹先锋已经到京师五十里外了，李狂和张锐的北府新燕云正在前线阻击，暂时能拖住他们。另外，赞普派了使者来，说巴图已率吐蕃兵在云州西境设防，专门防达玛残部偷袭，想和我们联手剿灭达玛。”
听到“巴图设防”，阿璃紧绷的肩膀微微垮了一下，眼底闪过一丝不易察觉的暖意。
云州有李崇、周达、苏文清、赵烈和红妆姨等，再加上巴图的吐蕃兵，达玛的残部应该掀不起风浪了。
她轻轻点头：“有巴图帮忙，云州的压力能小很多。姚知福的供词太重要了，既知道了暗线的位置，又清楚了契丹的计划，我们总算能提前应对。”
她转头看向姚知福，声音里没有一丝波澜，“你勾结外敌，背叛家国，就算契丹真的打进来，也救不了你。大周的律法，会给所有受害者一个交代。”
审讯室的烛火摇曳不定，映得姚知福的脸忽明忽暗。
他看着案上摊开的密信与供词，忽然笑了，笑得比哭还难看。
他想起自己为了权力，一步步踏入深渊，以为只要抓住契丹这根稻草，就能登上皇位；却忘了，民心才是江山的根本——他背叛了民心，终究也被民心所弃。
而阿璃，恰恰守住了这份他最轻视的民心，所以才赢得了这场较量。
烛火“噼啪”一声，烧断了一根灯芯，审讯室里的寒气似乎更重了些。
姚知福闭上眼，终于承认，自己机关算尽，到头来，不过是一场空。
