“愿往！”两人同时躬身，声音撞在厅柱上，满是坚定，“定不辜负大都护与朝廷的期望，守好北境！”
“好！”门外突然传来一声亮笑，太子周显掀着袍角走进来，手里还攥着一枚兵符，“两位放心，你们去北境要的粮草、环首刀，我已经跟冯将军打过招呼了，库房里现成的，装车就能走，绝不误布防的时辰。”
话音刚落，偏厅的门被“吱呀”推开，夜枭队员一身黑衣还沾着夜露，跌撞着冲进来，手里攥的密信边角被汗浸湿，声音发紧：“大都护！姚党余孽藏在城南破庙，想等新科进士路过时行刺，再把尸体拖到流民棚里，留北境狼牙符嫁祸。他们想搅乱民心，让百姓不信朝廷！”
阿璃脸上的笑意瞬间敛去，指尖在桌案上叩了两下，声音冷得像北境的霜：“夜影，带二十名夜枭队员去破庙设伏，活要见人，死要见尸，不许漏一个；柳彦舟，你亲自去驿馆，逐个通知新科进士，待在房里不许踏出半步，敢乱跑的，先扣下来；冯将军，调金吾卫封了城南的街口，凡进出的人都要查，一只老鼠也别让跑出去！”
“是！”众人齐声应下，脚步声杂乱地撞在庭院里，转眼就没了踪影。
陈生和武越站在厅里，看着阿璃临危不乱的模样，心里的敬佩又深了几分——这就是守北境的阿璃大都护，遇事不慌，像代州的城砖一样，稳得住。
夜幕降临时，城南破庙里的烛火忽明忽暗。
王三手里的弯刀在火光下闪着冷光，他踹了脚身边缩着的同伙，声音恶狠狠的：“等下那两个新科进士从庙后过，咱们就冲出去砍了，把尸体拖到流民棚里，再留个北境狼牙符——到时候朝廷定以为是流民干的，看萧阿璃还怎么收拢民心！”
“哐当！” 破庙的木门突然被踹开，二十名夜枭队员举着火把冲进来，火光瞬间填满了阴暗的庙宇，映得梁上的蛛网都清晰可见。
夜影握着绣春刀上前一步，刀身在火光下泛着寒芒，声音如雷：“王三！姚党灭了三年，你还敢出来作祟，当我夜影是摆设吗？”
王三脸色骤变，挥着弯刀就冲过来，嘴里喊着“拼了”。
夜影侧身避开，刀背照着他的后颈狠狠砸下，王三“扑通”跪倒在地，手里的刀“当啷”掉在地上，晕过去前还瞪着眼睛，满是不甘。
其余同伙想往窗户外逃，却被守在窗边的夜枭队员揪着衣领拽回来，麻绳捆得结结实实，没半柱香的功夫，全被捆成了粽子。
冯异站在破庙外，看着被押走的余孽，靴尖踢飞地上的狼牙符，冷笑道：“往后，京师的安稳，轮不到你们这些残渣来搅。”
驿馆的房间里，陈生正把那本互市账本塞进包袱，书页里还夹着他在云州记的商户名单；武越坐在凳上，用布擦拭祖父留下的短剑，剑鞘上的铜饰磨得发亮。
柳彦舟推门进来，手里拎着两包油纸裹的干粮，放在桌上：“别急着收拾，朝廷派的车马三日后才出发。这是云州的炒面，耐放；代州的牛肉干，顶饿，你们带着路上吃。”
他顿了顿，目光扫过两人的包袱，语气软了几分：“到了北境，陈生你遇互市的麻烦，就找柳知府，他手里有商户的底子；武越你跟萧铁鹰，他最懂骑兵的性子。实在解决不了的事，就往京师传信——阿璃大都护和我，都在。”
“多谢柳大人！”两人齐声应下，手里的动作慢了些，心里却暖得很。
同一时刻，代州的戍楼上，风卷着沙尘打在城砖上，发出“呜呜”的响。
萧铁鹰手里捏着阿史那默送来的羊皮情报，眉头皱成川字，声音沉得像铅：“左贤王把白沙部落的残部收拢了，凑了四千多人，想趁着夜色偷袭代州粮仓——他以为咱们的眼线是瞎的？”
周达站在旁边，手里攥着鎏金令牌，指节泛白：“赵烈带五百人守粮仓外围，多埋绊马索，再撒些铁蒺藜；邓军带两百人在东侧土坡后设伏，等他们进了包围圈就放箭；阿史那默的牧民已经盯着左贤王的营地了，只要他们一动，狼烟立刻就升起来。”
萧铁鹰点点头，目光望向阴山的方向，夜色里，戍火在城楼上亮着，像星星落在城砖上。
阴山北麓的牙帐里，左贤王阿史那咄苾正对着舆图怒吼，弯刀劈在“代州粮仓”四个字上，却不知道那粮仓外，早已布下天罗地网；京师驿馆的灯还亮着，陈生的账本、武越的短剑，都在等着北境的风。
夜色渐深，京师的宫灯与北境的戍火遥遥相望，连成一条暖光。
那光穿过风沙，越过山脉，照着无数人守护家国的路——路或许满是荆棘，却始终通向黎明。
