云州的盛夏，在经历了朝堂风波的洗礼后，呈现出一种劫后余生般的蓬勃生机。
麦浪彻底染上金黄，收割在即，空气中弥漫着谷物成熟的醇香。
互市比以往更加繁华，太子周显肃清冯冀党羽、力挺北境的旨意已传遍边关，商贾们的心如同吃了定心丸，往来贸易愈发大胆活跃。
柳彦舟被妥善救治，伤势虽重，但未伤及根本，在阿璃亲自照料与药老精心调理下，已能下床缓行，只是面色仍显苍白，需要静养。
然而，表面的平静之下，阿璃与李崇却不敢有丝毫松懈。
冯冀虽倒，其朝中残余势力是否甘心？北境之外，是否还有其他势力在窥伺这来之不易的安宁？
夜影麾下的暗哨如蛛网般撒向更远的漠北与西陲，警惕着任何一丝不寻常的涟漪。
这一日，一队风尘仆仆的吐蕃商队，在黄昏时分抵达云州西门外。
商队规模不小，驼马满载着沉甸甸的包裹，覆盖着防尘的毛毡。
与寻常追逐利润的商队不同，这支队伍秩序井然，护卫们眼神锐利，步伐沉稳，显然训练有素。
为首的中年商人，面容和善，操着流利的汉语向守城军官递上路引文书，自称来自逻些（拉萨），名为“贡布”，欲往云州互市交易药材与毛皮。
守城军官查验文书无误，又见货物并无违禁，便按例放行。
商队缓缓入城，蹄声嗒嗒，引得些许市民侧目，但很快便融入云州傍晚的喧嚣中。
都督府内，阿璃正与李崇、苏文清商议秋收后的防务与赋税调整，夜影悄无声息地步入，递上一份刚收到的密报。
“公主，李将军，今日入城的吐蕃商队，有些蹊跷。”
夜影低声道，“其路引文书虽真，但护卫身手绝非普通商贾所有，更像是……军伍中人。且其中一辆马车，虽外观朴素，但车辕磨损痕迹显示长途跋涉，且车轮印痕极深，车内所载，恐非寻常货物。暗哨回报，那名为贡布的商人，入城后并未急于寻找客栈或摊位，反而看似随意，实则有意地观察城墙戍楼、粮仓位置，甚至……在大将军府外围徘徊了片刻。”
李崇眉头微蹙：“吐蕃商队？这个时节前来，倒也寻常。只是这行迹……书生（苏文清），你曾与吐蕃打过交道，如何看待？”
苏文清捻须沉吟：“吐蕃近年与我朝关系尚算平稳，互市往来频繁。但其内部王族与贵族势力盘根错节，这位‘贡布’，恐怕并非单纯商人。公主，您看……”
阿璃目光落在密报上，指尖轻轻敲击桌面。
她想起太子周显密信中曾提及，冯冀倒台后，朝中曾有人议论，需警惕吐蕃趁北境权力交替之际有所动作。
如今看来，并非空穴来风。
“夜影，加派人手，暗中盯紧这支商队，特别是那位‘贡布’和那辆马车。”
阿璃决断道，“但要外松内紧，不可让其察觉，以免打草惊蛇。他们既然以商队名义而来，我们便以礼相待。明日互市开市，让陈知府（新任云州知府陈光瑞）安排人‘恰好’引导他们到最好的摊位，再让王掌柜等大商户‘主动’与他们接洽，看看他们究竟意欲何为。”
