禄东赞的身影刚消失在云州镇北大将军府门外，檐角的铜铃便被北风吹得轻响，似在应和厅内未散的凝重。
蕃馆中，他对着西域舆图沉思的模样，尚未勾勒出新策略的轮廓；逻些城的亲王府邸里，一封染着挫败与怒意的密信，已将刺杀失手的阴霾，化作了搅乱局势的毒计。
逻些城赞普宫偏殿内，酥油灯花噼啪炸开，将达玛亲王的影子投在斑驳的藏墙上，忽长忽短。
他指腹反复摩挲着贡布从云州传回的密信，纸边已被揉得发毛——刺杀扎西失手的消息，像根淬了冰的刺，直直扎进心头。
“废物！连个投诚的吐蕃兵都除不掉，还折了巴图鲁！”
密信“啪”地砸在案上，银质酒壶应声翻倒，青稞酒顺着案角淌下，在狼皮褥子上晕开深色酒渍。
殿内的吐蕃武士个个垂首敛眉，甲胄碰撞的轻响都压得极低，没人敢接这声怒喝。
酥油灯的光焰晃得达玛眼疼，达玛盯着案上那枚从巴图鲁身上搜出的狼牙护身符。
那是黑风部落男子成年时的信物，此刻牙尖还沾着云州广场的尘土，像极了巴图鲁临死前瞪向高台的怨毒眼神。
他指腹忽然停在护身符沾尘的牙尖上，目光从酒渍狼皮移到那道裂痕，喉间滚过一声几不可闻的冷哼——巴图鲁若泉下有知，真会甘心就这么当个弃子？
“甘心？”达玛忽然低笑出声，指腹摩挲着护身符上的裂痕，眼底翻涌着猎物入网的得意，“巴图鲁从来就没得选。”
记忆倒回三个月前，吐蕃与突厥交界的黑石峡谷。
风卷着沙砾刮过赭红色岩壁，岩缝里漏进的天光昏沉沉的，巴图鲁像头被猎伤的狼，缩在窄缝里。
锈迹斑斑的破甲卡在骨缝里，甲片边缘还挂着干涸的血痂，他怀里揣着半块发霉的麦饼，指节攥得发白，霉斑蹭在掌心也浑然不觉。
阴山脚下的喊杀声还在他耳膜里打旋，那是漠北隘口上千匹战马踏碎骨头的动静。
漠北隘口一役，黑风部落首领伊稚特木尔带去的四千铁骑折了大半，残部踏着战友的尸骸遁入漠北，要寻他弟弟伊稚特斤会合。
巴图鲁带出来的三百骑兵，最后只剩十几个残兵跟着他逃。
他不是不想追着伊稚特木尔走，只是背上那裹着羊皮的包袱里，藏着他半瞎的老母亲。
他瞧得明白，伊稚特木尔丢了半支铁骑，早没了往日的锐气；而伊稚特斤那性子，向来是见缝就咬，此刻怕是正盯着首领的位置磨爪子。
黑风部落新败，亲兄弟反目是迟早的事，他不想夹在中间送命。
他倒曾亲眼见过大周的燕云骑，银甲在漠北的阳光下亮得晃眼。
萧阿璃勒马时按住缰绳的从容，李崇挥刀劈开突厥骑兵的利落，还有右贤王部阿史那默守着草场的模样——牧民再也不用怕冬雪前的劫掠，那样的日子，他也想给母亲讨一份。
他甚至觉得，经此一役，伊稚特木尔或许也会动归降的心思，可伊稚特斤那家伙，眼里除了仇汉的火，什么都没有。
达玛派来的人寻到他时，连弓都没拉满。
吐蕃武士的弯刀劈过来时，巴图鲁胳膊上的伤口还在淌血，却死死把羊皮包袱护在后背，连退三步撞在岩壁上，刀尖擦着他的咽喉钉进石头里。
他攥着断剑还要往前扑，直到刀背要砸上他后脑时，羊皮包袱里忽然传出一声低哑的咳嗽，像破风箱似的扯着，他浑身的劲瞬间就泄了，脊梁骨都软了下去。
“巴图鲁，伊稚特木尔的好侄子，伊稚特斤的好侄儿。” 达玛的亲信蹲下来，手指勾着羊皮包袱的系带，指甲盖刮过布料的声音刺得人耳朵疼。
他凑得极近，呼吸里带着吐蕃酥油的味道，“你母亲中流矢那天，黑风部落的人只顾着往漠北逃，是谁把她从尸堆里拖出来的？是我们的人。”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲包袱，“她肺上的窟窿，敷着寻常草药，不过是让她多受半月的罪。逻些城的天山雪莲，一朵就能压下寒气，你说…… 你要拿什么换？”
