“流言淬了毒，比刀剑更伤人。”苏文清指尖捏着奏报边角，语声沉郁，“若让‘大周无力护商’的传言漫过丝路，诸国离心之日，便是丝路断绝之时。到那时安西四镇成虚设，西陲门户就等于敞给豺狼了！”
李崇指节叩了叩案几，目光落向阿璃：“不能再等。云州派去的护卫不过杯水车薪，必须有分量足够的举措，震住宵小，稳住人心。”
阿璃望向窗外暮色，仿佛能穿透千里风沙，望见西域那片动荡的戈壁。“西域诸国，畏威更重利。空口许诺无用，得双管齐下。”
她转回身，语气条理分明，却藏着锋芒：
“其一，以我之名急修文书，递往安西尚存的羁縻州府与主要城邦——言辞要恳切，更要带锋芒。既重申大周护丝路、保藩属的决心，再透话给他们：朝廷已盯上西域乱局，不日便有钦差携厚礼、带新策赴安西安抚，重整秩序。这是‘稳心’。”
“其二，” 她话音微冷，“令夜影拣选心腹，将‘袭击者勾连外部精骑’的线索，不着痕迹地透给于阗、疏勒这些与吐蕃素有嫌隙的邦国。不必点破‘吐蕃’二字，只引他们猜：谁最盼着丝路乱？谁又能从乱里捞好处？这是‘疑敌’。”
“其三，”她看向李崇，眼神笃定，“即刻奏请朝廷，不等钦差抵达，先授权安西都护府对近期护商路、心向大周的部落或城邦，给些实打实的好处：要么减免赋税，要么开放专属贸易权。用利益拴住那些还在观望的人，这是‘固本’。”
柳彦舟在旁补充，声音轻却准：“殿下此计层层相扣。只是对云州蕃馆里的禄东赞，或许还能再添一把火——让他‘恰巧’得知，安西都护府已拿到精骑线索，正全力追查。看看他的反应，便知深浅。”
计策定下，云州这台机器即刻运转：文书连夜誊抄，快马奔向西域；夜影的西域暗哨如蛛网铺开，悄然传递消息；给朝廷的奏章更以八百里加急，冲破暮色。
同一时刻，云州蕃馆内，禄东赞正捻着佛珠看密报。
密报里说西域几国已露摇摆之态，尤其于阗王对吐蕃使者愈发冷淡，他嘴角先勾出半分笑意。
可这笑意还没焐热，心腹贡布便撞进来，递上另一份急报：云州那边似已攥住袭击者勾连外势力的线索，安西正加大排查力度；更有甚者，护国公主已给西域诸国去信，称朝廷将有大动作。
禄东赞捻珠的手指猛地顿住，眉头拧起。
萧阿璃的应对，竟比他算得更快、更沉。
没有气急败坏的声讨，也没有慌不择路的求援，反倒一步步稳后方、安盟友、查真相。这份沉稳，倒让他心里生出一丝不安。
“相爷，他们没被流言缠绊，反倒要反击了。”贡布压着声音道。
禄东赞沉默良久，才缓缓开口：“老夫倒小看了这位护国公主。她这是明修栈道，暗度陈仓——稳住诸国是明招，追查精骑是暗手。她在试探：老夫敢不敢让她查下去，又能让她查到哪一步。”
他在室内踱了两圈，脑中飞速权衡：继续搅乱西域，固然能给大周施压，可风险也在涨。一旦那支“精骑”的尾巴被抓住，证据钉死吐蕃，他在云州演的“友好”戏码全白费，甚至会逼得两国正面开战，这绝非赞普所愿。
更要紧的是，连日观察下来，他越觉得云州模式藏着更旺的生机——与其耗国力在西域跟大周赌输赢，不如换个思路？
“贡布，” 禄东赞忽然停步，眼中闪过决断，“传我命令：西域所有动作，暂缓。尤其是跟那支‘精骑’的勾连，必须一刀斩断，半点痕迹都不能留。”
“相爷？” 贡布满脸愕然。
禄东赞摆摆手，目光深不见底：“强攻不如智取，争一时之利不如谋长远之势。萧阿璃与李崇，是难得的对手，或许…… 也是难得的伙伴。之前的算计，太着眼于一城一地了。”
他铺开信纸，重新起草给赞普的奏章。
这一次，笔墨不再围着西域乱局打转，而是细析云州模式的好处，以及跟大周（尤其北境势力）建长期互利关系的可能。他建议吐蕃正式提出：与大周缔结维护丝路安全的协议，再邀云州参与，一起打匪患，一起分商路收益。
“当然，” 禄东赞笔锋一顿，嘴角勾出老谋深算的笑，“在此之前，得再探探这位护国公主的底——看看她是不是真愿为西域长久安宁，跟曾经的对手坐下来谈合作。”
不久后，一封盖着吐蕃丞相印信的函件，送到了阿璃案头。
函件措辞恭敬，提议具体，连合作框架都列得清晰—— 请求就“共同维护丝路安全”进行正式磋商。
阿璃捏着这封突如其来的“合作倡议”，抬眼与李崇对视。两人眼中的凝重里，都裹着一层化不开的警惕。
禄东赞的棋，果然换了路数。从明火执仗的挑衅，变成了笑里藏刀的合纵连横。
这场围绕丝路的博弈，终究从明刀明枪的对峙，滑入了暗潮汹涌的角力。
更复杂，也更凶险。
