“周相，公主。我们潜伏在吐蕃边境的暗哨发现，尚结赞并未因物资点被袭而收敛，反而加大了对安西都护府南路疏勒一带的渗透。他们似乎改变策略，不再寻求大规模冲突，而是鼓动当地几个本就对朝廷赋税不满的小部落首领，以‘自治’为名，频频骚扰官道，劫掠落单商旅，制造持续的恐慌。安西都护府兵力有限，疲于应付，南路商路已近乎中断！”
“釜底抽薪！”苏文清倒吸一口凉气，“禄东赞这是要将安西四镇彻底孤立！若南路长期不通，西域诸国见大周连商路都无法保障，离心倾向必然加剧！”
阿璃蹙眉：“李崇将军那边情况如何？”
夜影回道：“李将军已稳固播仙镇防线，小股敌军不敢正面交锋。但敌军化整为零，利用地形周旋，清剿不易。且安西南路告急，都护府已有意抽调东路兵力支援，李将军面临的压力增大。”
形势陡然逆转！禄东赞虽在云州受困，北境策反失败，但其在西域的第二波攻势，却更为阴险难防。
他不再追求一击必杀，而是要利用漫长的边境线和复杂的部族矛盾，一点点地放血，拖垮大周在西域的统治根基。
周龙杰站起身，走到巨大的西域舆图前，目光锐利如鹰隼，死死盯住疏勒以南那片广袤区域。
“禄东赞……好一招‘以拖待变’。”周龙杰声音低沉，“他想把安西都护府拖入平叛的泥潭，消耗我们的国力军力，同时等待西域诸国对大周失去信心。”
他猛地转身，看向阿璃：“阿璃，云州这边，禄东赞已成困兽，掀不起大浪。但西域……已是燃眉之急！我们必须立刻调整策略！”
“周相的意思是？”阿璃肃容问道。
周龙杰手指重重敲在舆图上疏勒的位置：“光靠李崇在东路防守不够，必须有人能深入南路，稳定局势！这个人，不仅要能征善战，更要熟悉西域民情，善于安抚部落，甚至……要能代表朝廷，给予那些被煽动的部落一条看得见的活路！”
他的目光，缓缓落在了阿璃身上。
阿璃心中一凛，已然明白周龙杰的意图。她是护国公主，身份尊贵，足以代表朝廷；她久经战阵，能力毋庸置疑；更重要的是，她身上流淌的一半突厥血脉，以及对游牧民族生存逻辑的理解，或许是安抚那些躁动部落的关键。
但云州呢？北境初定，禄东赞尚在，她若离开……
“云州有老夫坐镇，有苏文清、柳彦舟、红妆辅佐，更有北境军民同心，禄东赞翻不了天！”
周龙杰看出了她的顾虑，语气斩钉截铁，“西域之局，关乎国运，非你莫属！阿璃，你可愿替太子殿下，替大周，再赴险地，稳定西陲？”
阿璃深吸一口气，眼中闪过坚毅的光芒。
她看了一眼身旁的柳彦舟，柳彦舟虽面露忧色，却对她微微点头。
她望向北方，仿佛能看到李崇浴血奋战的背影。
“阿璃……领命！”她单膝跪地，声音清越而坚定，“愿率精锐，西出阳关，平定南路，重开丝路！”
一个新的、更加艰巨的使命，落在了阿璃的肩上。
云州的博弈暂告段落，而西域的风暴中心，将迎来一位身份特殊的平息者。
阿璃的西行，能否破解禄东赞的“拖”字诀？
周龙杰坐镇云州，又将如何应对禄东赞最后的反扑？漠北的伊稚特斤，又会迎来怎样的命运？
波澜再起，前途未卜。
