钱有亮脸上的笑容瞬间僵住，端着茶杯的手指微微颤抖了一下，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，有感激，有羞愧，也有不安。
他沉默了片刻，才低声道：“是……恩师周相。下官……从未敢忘。”
“没忘就好。”苏砚点点头，语气依旧平和，却带着一股无形的压力，“你恩师如今远在云州，与吐蕃大相周旋，心系北境将士粮饷，亦心系江南故人。他托我问你一句：如今这海宁知府的位置，坐得可还安稳？靖王的刀，架在脖子上的滋味，可好受？”
钱有亮脸色唰地一下变得苍白，额角渗出细汗：“苏……苏大人此言何意？下官……下官听不懂。”
“听不懂？”苏砚轻笑一声，从怀中取出周龙杰那封亲笔信，推到钱有亮面前，“你恩师的信，钱大人不妨看看。看看你恩师是如何在北境，为你，为海宁，乃至为整个江南的安稳，在殚精竭虑，甚至不惜以自身为质，与虎谋皮！再看看朝廷，看看太子殿下，是如何念着旧情，想着法子保全你们这些老臣！而不是像某些人，只想用刀逼着你们交出钱财，甚至不惜用你们的家人作为要挟！”
钱有亮颤抖着手拿起那封信，熟悉的笔迹，恳切又带着威严的言辞，字字句句，如同重锤敲在他的心上。
尤其是信中提及周相已暗中派人保护他们在京家眷，以及警告靖王若敢妄动、必以牙还牙的内容，让他更是心惊肉跳，冷汗涔涔。
“恩师……恩师他……”钱有亮声音哽咽，再也维持不住那副圆滑的官样面具。
“恩师要的，不是你的感激，而是你作为朝廷命官、作为他昔日门生的本分和担当！”
苏砚语气陡然转厉，“八百万军饷，关乎北境存亡，关乎社稷安稳！海宁盐税，乃国之重器！你身为知府，是继续装聋作哑，坐视靖王胡作非为，甚至助纣为虐？还是站出来，协助钦差，整顿盐政，为朝廷、为恩师、也为这海宁百姓，做一件真正该做的事？！”
钱有亮跌坐在椅子上，脸色变幻不定，内心显然在进行着激烈的天人交战。
一边是权势熏天的靖王和眼前的富贵安稳，一边是恩重如山的恩师、朝廷大义和潜在的家眷风险。
良久，他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，咬牙道：“苏大人！下官……下官知道该怎么做了！请转告恩师，钱有亮……绝不负恩师所托，不负朝廷厚恩！”
就在苏砚与钱有亮摊牌的同时，苏墨白也持周龙杰的另一封亲笔信，秘密拜访了称病在家、久不见客的吴越府总督陈明远。
过程同样惊心动魄，周相的活命之恩、知遇之情，加上太子殿下保障其家眷安全的承诺以及对靖王手段的揭露，最终也打动了这位掌握江南富可敌国盐商巨贾却始终心怀忐忑的地方大员。
“请苏公子回复苏大人和周相，”陈明远老泪纵横，“陈某的一切，皆是恩师所赐！恩师和太子殿下但有差遣，陈某……万死不辞！盐商之事，陈某必全力周旋！”
两张关键牌，在周龙杰昔日布下的人情和大义加持下，被苏砚等成功撬动。
海宁州的风向，开始悄然转变。
一场针对盐政、筹集军饷的暴风骤雨，即将在这座富甲天下的州城掀起！
而这一切，都只是江南巨大博弈的开始。靖王绝不会坐视自己的钱袋子被动摇，更激烈的冲突，已在酝酿之中。
