西域，周军大营在经历鬼哭峡初败和李崇奇袭小胜后，进入了一种异样的平静。
但这种平静，比连日的厮杀更让人窒息。
所有人都知道，这是暴风雨来临前的死寂。
“沙狐”吃了亏，绝不会善罢甘休，下一次攻击，必将更加凶猛和致命。
阿璃不敢有丝毫懈怠。
她根据赵烈冒死带回来的情报和李崇审讯俘虏得到的信息，基本摸清了“沙狐”势力的大致活动范围和几个可能的巢穴区域。
这个神秘的对手，就像真正的沙漠之狐，狡诈多疑，行踪飘忽，从不与周军燕云骑正面决战，专挑软肋下手，尤其专注于破坏燕云骑漫长而脆弱的粮道。
“我们不能被他牵着鼻子走。”阿璃在军事会议上，指着沙盘上几条蜿蜒的补给线，“粮道是我们的命脉，必须确保万无一失。李崇将军！”
“末将在！”
“由你亲自负责粮道安全！将骑兵分为数队，交替巡逻，扩大警戒范围。在关键节点设立加固的补给站，驻以精锐。一旦发现敌踪，不必请示，立刻出击，力求全歼！”
“遵命！”
“赵烈！”
“末将在！”赵烈出列，他脸上多了几道风沙刮出的血痕，眼神却更加锐利。
“你的斥候，任务不变，甚至要加倍！我要你像梳子一样，把‘沙狐’可能藏身的这几个区域，给我细细地梳一遍！重点是寻找水源地、隐秘绿洲和任何人类活动的痕迹。同时，继续监视鬼哭峡方向的敌军主力动向。”
“得令！”
阿璃最后看向柳彦舟，语气缓和了些：“彦舟，军政需并行。对周边部落的安抚和争取工作，一刻也不能停。我们可以拿出部分缴获的敌军物资（剔除军械），由你带队，主动拜访那些较小的、态度中立的部落，分发给他们，示之以诚。同时，将我们掌握的、关于吐蕃人如何利用和牺牲他们同胞的证据，巧妙地透露出去。”
柳彦舟郑重点头：“大将军放心，彦舟明白。攻心为上，方能瓦解‘沙狐’赖以生存的根基。”
部署已定，周军这台战争机器再次高效运转起来。
李崇的铁骑如同流动的长城，护卫着漫长的生命线。
赵烈的斥候则像无数双警惕的眼睛，撒向了广袤的沙漠。
然而，“沙狐”的狡猾超出了他们的预料。
数日后，坏消息接连传来。
一支巡逻队在距离大营百里外遭遇伏击，全军覆没，尸体被摆成诡异的图案，显然是挑衅。
一个前线补给站深夜遭袭，虽被击退，但储存的部分粮草被焚。
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