西京城的空气仿佛凝固了，战争的阴云沉沉压在每个心头。
阿璃的决定在内部引发了巨大的争议。
以苏文清为首的文官和部分将领，坚决反对她此时亲征。
“殿下！西京乃根本，不可轻动啊！”苏文清跪伏在地，声音哽咽，“吐蕃势大，正面迎击风险莫测！您乃万金之躯，西域支柱，若有闪失，大局顷刻崩坏！不如据城固守，依托坚城消耗敌军，等待朝廷援军！”
“等待？”阿璃站在沙盘前，手指重重敲在河西走廊狭窄的通道上，“等吐蕃铁骑踏破玉门关，兵临长安城下吗？届时我等困守孤城，还有何意义？河西若失，西域便是孤岛，覆巢之下无完卵！”
她目光扫过众将，声音斩钉截铁：“吐蕃虽众，然长途奔袭，师老兵疲。我军虽寡，却士气正旺，以逸待劳！狭路相逢，勇者胜！此战，必须御敌于国门之外，将战火阻在河西！本王意已决，亲率主力东进，与李明月合击吐蕃先锋，挫其锐气！”
她看向一直沉默的柳彦舟：“彦舟，西京……就交给你了。”
柳彦舟深知此行凶险，但他更明白阿璃肩上背负的是什么。
他上前一步，将一枚亲手调制的解毒避瘴香囊塞入阿璃手中，千言万语只化作一句：“万事小心，我等你回来。”
阿璃深深看了他一眼，重重点头。
翌日黎明，西京城门洞开。
阿璃一身亮银麒麟铠，猩红披风猎猎作响，手持鎏金凤嘴长刀，一马当先。
身后，是经过紧急整编、主要由燕云别部和安西军老营组成的八千精锐铁骑！
旌旗蔽日，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
“出征！”阿璃长刀一指，声音清越，穿透晨雾。
铁骑洪流滚滚东去，踏起漫天烟尘。
城头之上，柳彦舟、苏文清、张文渊及留守军民目送大军远去，心情沉重而复杂。
张文渊望着那远去的军容，不禁动容。
他亲眼所见，这支军队并非想象中的骄兵悍将，而是一支纪律严明、充满决死之气的雄师。
他心中那份刻板的奏章，悄然撕开了一道口子。
阿璃大军日夜兼程，疾驰三日，终于在西域与河西交界的“黑水隘”与李明月部成功会师。
李明月已在此与吐蕃的先头部队进行了数次小规模接触战，成功延缓了对方的速度，但自身也损失不小。
“殿下！吐蕃先锋主将乃是达玛亲王麾下头号猛将论钦陵，率铁骑两万，已突破前方第一道防线，正朝黑水隘扑来！其后续主力不下十万，正在集结！”李明月禀报时，银甲上还带着未干的血迹。
“论钦陵……来得正好！”阿璃眼中寒光一闪，“就拿他的人头，祭我大周战旗！”
她迅速勘察地形。黑水隘地势险要，两山夹一谷，是通往河西的咽喉要道。
她当即下令：“李明月，你率本部骑兵，埋伏于左侧山峦之后。待我中军与敌接战，佯装不敌，向后撤退，将敌军引入隘口深处！其余各部，随我依托右侧山脊，列锋矢阵，正面迎敌！弩机营前置，弓弩手居后，听我号令齐射！”
这是一招险棋，意在诱敌深入，利用地形优势，以弩箭大量杀伤敌军骑兵，再以重骑兵反冲锋决胜负。
午时刚过，地平线上烟尘大起，如同黑色的潮水般涌来。
吐蕃先锋军到了！清一色的高原铁骑，人马皆披重甲，冲锋起来势不可挡，为首的论钦陵，手持一柄巨大的狼牙棒，吼声如雷。
“弩机准备！”阿璃冷静地站在中军大旗下，看着越来越近的敌军。
三百步……两百步……一百五十步！
“放！”
嗡——！
一片令人牙酸的机括震响，数千支特制的破甲弩箭如同死亡的蜂群，遮天蔽日地射向吐蕃骑兵！
冲在最前的吐蕃骑兵顿时人仰马翻，厚重的铠甲在强弩面前如同纸糊，惨叫声和战马嘶鸣声响成一片。
论钦陵没想到周军弩箭如此犀利，冲锋势头为之一滞，但他凶性大发，挥舞狼牙棒格开箭矢，怒吼着继续前冲！
“弓弩手，三轮齐射！放！”
箭雨一波接一波，不断削弱着吐蕃军的冲击力。但吐蕃军毕竟人多，悍不畏死，硬顶着箭雨冲到了阵前。
“长枪阵！顶住！”阿璃厉声下令。
