药老已近七旬，须发皆白，却精神矍铄，此刻正戴着老花镜，细细研读一本从西域带回的古医书，对堂上的风起云涌尚不知情。
似是察觉到两人的注视，药老抬起头，摘下眼镜，疑惑地问道：“殿下，柳先生，看老夫做什么？可是出了何事？”
柳彦舟俯身捡起地上的密信，快步走到药老面前，递了过去：“药老，您看看便知。”
药老接过密信，逐字逐句地细读，原本平和的脸色渐渐变得凝重，读到楚王封锁宫门、任用妖人时，他猛地一拍桌案，怒喝一声：“宵小之辈，竟敢谋害君上，祸乱朝纲！是可忍，孰不可忍！”
苍老的声音里满是悲愤，震得案几上的笔墨纸砚都微微晃动。
“药老，”阿璃走到药老面前，郑重其事地躬身一礼，“您曾随侍先帝，有宫廷医官的身份，且医术超绝，德高望重，在朝中亦有声望。如今长安危急，陛下生死未卜，恳请您以‘进献西域灵药’为名，携彦舟配制之丹药，即刻启程入京！明为献药，实为查探陛下病情真相，寻找解毒之法，同时联系张文渊等忠良，见机行事！”
药老周柏闻言，没有丝毫犹豫，猛地站起身，虽身形佝偻，却自有一股凛然正气。
他抬手理了理衣襟，肃然道：“殿下言重了！食君之禄，忠君之事，老夫曾受镇北王厚恩，如今陛下有难，岂能坐视不理？这趟长安之行，老夫义不容辞！纵使这把老骨头埋在长安，也定要为天下正道，为陛下，再拼一次！”
话音铿锵有力，掷地有声。
计划迅速制定下来。药老将以西域安抚使府的名义，组建一支精干的献药使团，对外宣称是为陛下进献西域特产的珍稀灵药，以求陛下龙体安康。
使团成员表面上是官吏、仆役，实则混入了数名 “夜枭”组织的顶尖好手，个个身怀绝技，负责保护药老的安全，并传递消息。
柳彦舟则连夜进入药王书院的炼丹房，闭门不出。
他将自己珍藏的阳炎草、天山雪莲、千年人参等珍稀药材悉数取出，以古法炼制丹药。
丹炉火光冲天，香气弥漫整个王府，整整一夜，柳彦舟未曾合眼，终于炼制出三种丹药：一种是 “醒神丹”，以阳炎草精华为主料，能清心醒神，驱散邪祟；一种是 “解毒丹”，融合了多种西域解毒草药，可解百毒，尤其是慢性奇毒；还有一种是 “固本培元丹”，能在关键时刻护住心脉，延续生机。
临行前夜，柳彦舟将一个锦盒交给药老，里面盛放着这三瓶丹药，又取出一枚不起眼的黑色玉符，郑重地递到药老手中：“药老，此物您务必收好。它非金非铁，乃是我以阳炎草精华混合朱砂、雄黄等多种辟邪药材炼制而成，贴身佩戴，寻常毒物、邪术难近其身。那玄冥子若真是邪道妖人，此物或许能感应到他身上的邪气，助您分辨真伪。”
药老接过玉符，入手温润，隐隐有一股暖流传来。他郑重地点点头，将玉符藏于贴身的衣襟之内，又将锦盒小心收好：“柳先生放心，老夫定不负所托。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，西京城外的官道上，一支由十辆马车组成的使团已然整装待发。
药老身着一身簇新的锦袍，坐在首辆马车中，面色沉静。使团成员个个精神抖擞，暗藏兵刃，目光警惕地扫视着四周。
阿璃与柳彦舟站在城头，目送着车队缓缓驶离，消失在远方的尘烟之中。
此时，天际已然变了颜色。原本晴朗的天空，不知何时聚集起了厚重的乌云，低垂如墨，仿佛随时都会倾轧下来。远处的天际线尽头，隐隐有雷声滚动，沉闷如鼓，预示着一场狂风暴雨即将来临。
“京华风雨已至。”柳彦舟轻声道，声音里带着一丝不易察觉的忧虑，却更多的是坚定，“这一次，我们的战场，不在西域的戈壁沙场，而在那九重宫阙之内，在人心之中。”
阿璃望着长安的方向，目光坚定如铁，她缓缓握紧了腰间的鎏金长刀，冰冷的触感让她更加清醒。风吹起她的裙摆，猎猎作响，如同战场上的战旗。
“无论战场在何处，无论对手有多强大，”她的声音清冷而决绝，带着不容置疑的霸气，“敢动西域者，敢害陛下者，必诛之。”
长安的暗流，早已悄然涌动，如今，这股暗流终于要冲破水面，席卷天下。
一场关乎皇权更迭、西域安危的生死较量，就此拉开了序幕。
而远在西京的两人，虽身在千里之外，却已将命运与长安的风云紧紧捆绑在了一起。
