回到药王书院的实验室，柳彦舟立刻忙碌起来。
他点燃酒精灯，将样本分别放在特制的器皿中加热，又取出几种药王脉秘制的药液，逐一进行测试。
实验室里弥漫着各种草药和化学试剂混合的气味，刺鼻却又让他无比专注。
三个时辰后，柳彦舟终于停下了手中的动作，脸色凝重地看着面前的测试结果。
他拿起一枚沾有药液的银针，上面隐隐泛着一层极淡的青色，这正是他最担心的情况。
“彦舟，有结果了吗？”药老周柏拄着拐杖走进来，花白的眉毛拧成了疙瘩。
周柏今日听闻有大规模中毒事件，特意前来查看。
柳彦舟点点头，声音低沉：“药老，是‘疯马草’的毒性反应。”
“疯马草？”周柏闻言，脸色骤变，快步走到案前，拿起一份样本仔细查看，“这东西只长在天山北麓的雪线附近，海拔极高，寻常人根本难以接触到。而且它的味道极苦极涩，就算是牛羊也会避而远之，怎么会混入干粮和酒水中？”
“这正是我觉得蹊跷的地方。”柳彦舟沉声道，“疯马草的毒性虽烈，但发作缓慢，且剂量难以控制。但这次的中毒者，症状急骤却又不至于立刻致命，显然是有人精确计算了剂量，既要让人痛苦不堪，又要留一口气，制造恐慌。这绝不是意外，是有人故意投毒！”
周柏捋着胡须，脸色越发凝重：“若真是故意投毒，那事情就不简单了。丝路之上，商队往来频繁，若是人心惶惶，恐怕会影响整个西域的贸易秩序。”
柳彦舟正欲说话，门外突然传来急促的脚步声，一名弟子神色慌张地跑进来：“先生！药老！不好了，城外汇聚的几个牧民部落，也出现了类似的病人，已经有十几个人病倒了！”
“什么？” 柳彦舟和周柏对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
弟子继续说道：“那些牧民说，他们吃了从市集上买来的疏勒河流域产的谷物，还喝了一种廉价的葡萄酒，之后就出现了腹痛、癫狂的症状，和驿站里的病人一模一样！”
柳彦舟心中一沉，看来投毒的范围远比他想象的要广。有人在市集流通的粮食和酒水中投毒，目标显然是普通民众，其用心极其险恶。
“立刻备马，我去安抚使府见阿璃殿下。”柳彦舟当机立断，拿起药箱便向外走去。
安抚使府内，阿璃正对着一幅西域地图沉思，神色冷峻。
近期西域局势刚趋稳定，吐蕃虽已平定，但各部族之间仍有摩擦，朝廷的补给又时常出现短缺，正是多事之秋。
“殿下，柳先生回来了。” 侍卫的声音打断了她的思绪。
“让他进来。”阿璃转过身，目光锐利如鹰。
柳彦舟快步走入书房，将事情的前因后果详细禀报了一遍，最后沉声道：“阿璃，此事绝非偶然，有人故意在粮食和酒水中投毒，制造恐慌，其目的恐怕是想动摇西域的民心，甚至挑起混乱。”
阿璃的眸中寒光乍现，指尖敲击着案几，发出清脆的声响：“投毒？目标是商路，还是西域各部？”
她沉思片刻，立刻下令：“墨羽！”
一道黑影如同鬼魅般出现在书房角落，单膝跪地：“属下在。”
“动用所有夜枭，彻查这批问题粮食和酒的来源，务必查明是谁在背后搞鬼！”阿璃的声音带着不容置疑的威严。
“属下遵命。”墨羽应声消失在原地。
柳彦舟补充道：“阿璃，疯马草的毒性虽有缓解之法，但彻底解毒还需时日。我已让书院弟子加紧研制解药，同时也会派人前往市集，告知民众切勿食用可疑的粮食和酒水。”
阿璃望着他眼底未褪的风尘，指尖不自觉抚上他略显粗糙的手背——那是连日赶路与埋首书卷留下的痕迹。
她声音放柔了些，带着不易察觉的心疼：“辛苦你了。” 指尖轻轻摩挲着他虎口处的薄茧，“长安刚回，你本待休息，偏却又遇此事……”
她顿了顿，抬眸时眼底满是信赖，“此事关乎西域稳定，还需你尽快研制出解药，避免更多人受害。只是也别熬坏了身子，我让厨房温了参汤，待会儿记得喝。”
柳彦舟反手握住她的手，掌心的温度透过衣料传来，驱散了连日奔波的疲惫。
他微微俯身，额头轻抵了抵她的发顶，声音低沉而温和：“放心，我自有分寸。倒是你，这些日子在府中操劳，又要留意城中异动，才该多歇歇。”
他拇指轻轻蹭过她的指腹，眼底漾着暖意，“等解药研制成功，我便陪你去城外的杏林走走，就像从前那样。”
