阿璃唇角弯起一抹浅淡的笑意，轻轻“嗯”了一声，反手攥紧了他的手：“好，我等你。你若忙到深夜，我便在书房外守着，汤凉了便再温。”
柳彦舟眸色愈发柔和，抬手替她理了理鬓边的碎发，指尖不经意划过她的脸颊，带着珍视：“不必等我，早些歇息。你好好的，我才能安心做事。”
接下来的两天，局势越发严峻。
中毒的人数不断增加，不仅有商队和牧民，甚至西京城内也出现了几例病例，一时间人心惶惶，市集上的粮食和酒水销量锐减，不少商铺纷纷关门歇业。
而夜枭的调查也有了进展。
墨羽带回的消息显示，这批问题粮食和葡萄酒，都来自一支名为“沙狐”的新兴商队。
这支商队半年前突然出现在河西走廊，行事低调却扩张迅速，货物价格低廉，种类繁多，很快便占据了不小的市场份额。
“沙狐商队？”阿璃看着墨羽递上的情报，眉头紧锁，“他们的首领是谁？货物来源何处？”
“回殿下，” 墨羽低声道，“这支商队的首领从未公开露面，所有事务都由一位自称‘胡先生’的管事打理。他们的货物来源复杂，既有中原的瓷器丝绸，也有西域的特产，甚至还有一些来历不明的奇物。我们追查发现，他们的粮食和葡萄酒，都是从疏勒河流域的一处秘密据点运出的。”
“疏勒河流域……”阿璃的目光落在地图上的疏勒河位置，那里靠近乌苏部的传统牧场，“继续查，重点关注这个‘胡先生’，还有他们与西域各部的联系。”
就在这时，墨羽又递上一份新的情报：“殿下，还有一个重要发现。我们的人监视到，‘沙狐商队’的人与乌苏部头人的长子巴特尔往来密切，甚至私下交易了大量的兵器和烈酒。”
“巴特尔？” 阿璃的眼中闪过一丝冷意。她对这个名字并不陌生。
乌苏部是西域中部的大部族，人口众多，战力强悍，在上次对抗吐蕃的战争中损失惨重。
朝廷的战后抚恤因路途遥远、转运困难，迟迟未能足额发放，分配也存在一些问题，乌苏部上下对此颇有怨言。
而巴特尔作为头人的长子，性格骄悍，野心勃勃，曾多次在公开场合抱怨朝廷赏罚不明，对其父乌苏铁勒的保守政策极为不满。
“他们交易了多少兵器？”阿璃问道。
“据我们查实，‘沙狐商队’以远低于市价的价格，向巴特尔提供了五百柄精良弯刀、三百套皮甲，还有五十坛中原烈酒。”
墨羽回答，“巴特尔近期在部落的年轻一代中声望大涨，经常聚众饮酒，言语间对朝廷多有不敬，甚至暗示乌苏部应该脱离朝廷的控制，自立门户。”
阿璃的手指紧紧攥住了案几上的玉佩，指节泛白。
投毒制造恐慌、走私军火、勾结部落野心家……这一系列的动作，显然是一个精心策划的阴谋。
难道有人想要从内部瓦解西域的稳定，挑起战乱。
“吐蕃已平，草原上契丹亦已降伏，大食近年来也安份守己，突厥右贤王部在阿史那默率领下并在西京燕云骑帮助下，早已在平定左贤王等各部落，与大周和平相处，会是谁在背后操纵这一切？”
阿璃喃喃自语，目光投向东方，那里是长安的方向，“难道是长安那些不甘失败的楚王旧党？”
楚王周威因谋反刚被镇压，但其残余势力仍遍布各地，一直试图卷土重来。
西域作为大周的西大门，战略地位极其重要，若是这里陷入混乱，对楚王旧党来说，无疑是天赐良机。
“墨羽，”阿璃的声音冷冽如冰，“加派人手，严密监视‘沙狐商队’和巴特尔的一举一动，务必查清他们下一次接触的时间和地点。另外，通知柳先生，解药的事情刻不容缓，让他务必尽快研制成功。”
“属下遵命。” 墨羽再次隐入黑暗。
阿璃站在地图前，目光如炬。
古老的丝绸之路上，繁华的表象之下，魑魅魍魉已然潜行。
一场没有硝烟的战争，已经悄然打响。她和柳彦舟，必须再次携手，共同面对这场席卷西域的风暴。
而此刻，她并不知道，这仅仅是阴谋的开始，更大的危机，还在后面等待着他们。
