纽约，奢华酒店高层，羽田浩司的套房内。
阿曼达·休斯与羽田浩司相对而坐，这次他们中间摆放的是国际象棋棋盘。檀木雕刻的棋子在其上勾勒出无声的战场。
羽田浩司移动了一枚主教，温和地笑道：“休斯女士，您的日语比起我们上次通信时，又精进了不少，尤其是棋术语的运用，非常地道。”
阿曼达脸上露出愉悦的笑容，她端起手边的红茶，目光柔和地看了一眼静立在她身后、正凝望着窗外的浅香。
“到了我这个年纪再学习一门新的语言，可不是件容易的事。多亏了浅香，她是个非常有耐心的老师。” 她的语气中充满了对浅香的依赖与赞赏。
浅香似乎听到了自己的名字，微微回神，但她的目光仍带着一丝不易察觉的专注投向窗外，仿佛在确认着什么。
阿曼达顺着羽田浩司偶尔瞥向浅香的视线，像是想起了什么，用一种带着回忆与感慨的语气说道：“浅香的母亲是位日本人，而她的父亲……曾经是我最信赖的保镖之一。”
她的声音低沉了些许，“很多年前，在一次针对我的袭击中，他为了保护我，不幸中弹牺牲了。”
羽田浩司落子的动作微微一顿，神情变得肃然。
“那之后，浅香本可以被纳入证人保护程序，过上平静安稳的生活，”阿曼达继续道，眼神复杂地看着浅香挺拔的背影，“但她拒绝了。
那时她的母亲也已病逝，她找到我，坚持要求继承父亲的职责。我看着这孩子眼中的决绝……最终，我尊重了她的选择，并亲自安排，将她训练成了如今的模样。”
她的语气带着一丝骄傲，也有一丝不易察觉的怜惜：“她现在非常厉害，格斗、枪械、战术策划，样样精通，完全不输给她的父亲，是一位非常优秀的beta。只是……”
阿曼达轻轻叹了口气，带着长辈式的关切，“或许是因为这份过于耀眼的能力和这份特殊的职业，使得许多不错的alpha和beta都望而却步了。真是可惜。”
羽田浩司闻言，再次将目光投向窗边的浅香。她站在那里，身姿如松，侧脸线条清晰而坚定，周身散发着一种独立而强大的气息。
他的眼眸中闪过一丝清晰的欣赏与悸动，眉眼不自觉地弯起，露出了一个非常干净而真诚的笑容。
“我认为，”羽田浩司的声音清晰而坦率，打破了棋局间的沉默，“浅香小姐这样的女性，非常独特。我……非常欣赏。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后以一种出乎意料的直接说道：“不瞒您说，休斯女士，我对浅香小姐，可以说是一见钟情。”
这番直白的告白让阿曼达愣了一下，随即，她脸上露出了了然且带着几分欣慰的笑容。她没有感到被冒犯，反而觉得羽田浩司的真诚十分难得。
这时，阿曼达似乎注意到浅香凝视窗外的视线有些异常，便温和地问道：“浅香，窗外是有什么吗？你看得很专注。”
浅香立刻转过身，微微颔首，语气平稳地回应：“不，夫人，没什么特别。只是……”
她轻轻蹙了下眉，抬手极快地揉了一下右眼，“只是我的右眼今天有些不太舒服，视线偶尔会模糊一下，看看远处可能会好些。”
羽田浩司的注意力立刻被吸引过来，他观察着浅香细微的神情和动作，带着专业人士的笃定开口：“听起来很像‘一过性黑蒙’的症状。
通常是暂时性的视网膜缺血，可能与疲劳、精神压力有关，虽然多数情况是良性的，但也需要引起注意，最好能做进一步的检查。”
阿曼达眼中闪过一丝惊讶，随即化为对羽田浩司博学的赞叹：“羽田先生，您真是令人惊叹。不仅在棋道上登峰造极，连医学知识也如此广博。”
羽田浩司有些不好意思地摸了摸后脑勺，谦逊地笑了笑：“您过奖了。只是……只是我过去的一位老对手，也曾深受此疾困扰，所以我才略有了解。”他的目光又不自觉地飘向浅香，带着显而易见的关切。
……
回到她们自己那间安保措施严密的总统套房，浅香按照惯例进行了快速检查。阿曼达姿态闲适地坐在沙发上，端起红茶品了一口。
浅香例行排查，她试了试对讲机，但其他保镖都没有回复，她有些疑惑，告知了阿曼达。
“浅香，”阿曼达放下茶杯，语气平和，如同吩咐一件再普通不过的小事，“你去羽田先生那里一趟，帮我把那枚骑士棋取回来吧。那是我一位老友所赠，还是拿回来安心些。”
浅香闻言，并未立刻行动，而是微微蹙眉。
她本能地觉得在这个时间点离开阿曼达身边有些不妥，但夫人的语气如此平常，理由也合情合理——取回遗忘的私人物品。
她并未将此事与潜在的危险直接联系起来，只是出于保镖的职责确认道：“夫人，是否需要我先彻底检查一遍套房，或者等下一轮巡逻确认后再去？”
阿曼达摆了摆手，脸上带着温和的笑意，甚至略带一丝调侃：“不用那么紧张，浅香。只是去取个东西，几分钟就回来了。难道在这顶级酒店里，我独自待几分钟还能出什么事不成？快去吧。”
见阿曼达如此坚持，语气又这般轻松，浅香心中的那点疑虑被打消了大半。她想，或许夫人真的只是很看重那枚棋子。
