锦香苑的院门，半掩着。
往日里总飘着浓重药渣味的小院。
如今被午后阳光一晒。
只剩下花草与泥土的干净气息。
院中石板小径上。
陈灵正扶着廊柱，缓缓做着一个奇怪动作。
她单腿站立，另一条腿慢慢抬起，又慢慢放下。
动作不快，甚至有些晃悠。
但她的小脸绷得很紧，透着一股认真劲儿。
陈猛就站在她旁边，双手背在身后。
像个严厉教头。
“稳住，别晃。”
“哥，腿好酸。”陈灵放下腿，用手捶了捶。
“酸就对了，不酸不长力气。”陈猛递过去一杯温水，“歇会儿，咱们练下一个。”
这几日，陈灵身体好转得飞快。
从最初的站立，到扶墙行走。
再到如今能在院子里做些简单动作。
不过是七八天的功夫。
柳氏派来的丫鬟婆子，都远远站着。
不敢靠近，也不敢多嘴。
她们只是看着那对兄妹。
做着一套又一套她们看不懂的古怪操练。
就在这时，院门口传来一阵轻微骚动。
一个管事妈妈领着几个小厮。
簇拥着一个少年走了进来。
那少年约莫十岁年纪。
穿着一身月白色锦缎长衫，外面罩着名贵狐皮坎肩。
他身形清瘦，脸色是久不见日光苍白。
嘴唇没什么血色。
他一边走，一边用一块洁白手帕捂着嘴。
不时发出一两声压抑的、低沉的咳嗽。
他身后小厮。
一个捧手炉，一个背软垫，还有一个提食盒。
阵仗不小。
“见过三少爷，七小姐。”管事妈妈陪着笑脸上前行礼。
“默少爷听说七小姐大安了，特地过来探望。”
陈猛转身，打量这个所谓的“京城神童”。
他的堂弟，陈默。
陈默也正在看他。
陈默年纪虽小，举止却很沉稳，没有寻常孩童跳脱。
他将手帕收进袖中。
对着陈猛和陈灵，规规矩矩拱了拱手。
“三哥，七妹。”他声音很轻，带着一丝病气。
陈灵见到生人，有些怯怯躲到陈猛身后。
只探出半个小脑袋。
陈猛点了点头，算是回礼。
“有心了。小妹身子刚好，还在恢复，就不多留你了。”
这是很直接的逐客令。
陈默却像是没听出来。
他视线落在陈灵脸上，细细看了一会儿。
“七妹的气色，比传闻中好上许多。”他开口说，声音不大，却清晰。
“我来时，还听闻祖父请了张御医，说是七妹已能下地行走，起初我还不信。”
他说着，又咳嗽两声。
陈猛看他那副随时要被风吹倒的样子，眉头动了动。
这就是陈家引以为傲的麒麟儿。
读万卷书，却连站直了都费劲。
“信不信，人就在这儿。”陈猛语气没什么起伏。
陈默也不在意他态度，反而走近两步，好奇问。
“方才见七妹在练一种……奇特的功夫，是三哥教的吗？”
“强身健体罢了，算不上功夫。”陈猛说。
他扶着陈灵肩膀，让她重新站好。
“歇够了，咱们继续。今天教你个新东西。”
他完全把陈默当成了空气。
陈默也不生气。
反而真的就站在一旁，安静地看着。
他挥了挥手，让身后下人都退到院门外等着。
“灵儿，你看我。”陈猛自己做了个示范。
他双脚分开，与肩同宽，双手轻轻放在小腹上。
“吸气的时候，不要用胸口，要用肚子。”他说着，深深吸了一口气。
旁观的陈默能清楚看到。
他胸膛没有怎么起伏。
反倒是他放着手的小腹，像吹气球一样，缓缓鼓起来。
“然后，憋住。心里默数三个数。”陈猛屏住呼吸。
“再慢慢地，用嘴巴，把气吐出去。吐得越慢越好，要把肚子里的气全部吐干净。”
他微微张开嘴，一股悠长的气息被缓缓吐出。
他鼓起的小腹也随之慢慢收缩，最后甚至微微凹陷下去。
整个过程，绵长而安静。
“看明白了？”陈猛问陈灵。
陈灵似懂非懂地点了点头。
“你来试试。”陈猛让她学着自己样子。
把小手放在肚子上。
“对，就是这儿。吸气，让哥哥的手感觉到你的肚子在用力。”
他将一只手掌，虚虚地放在陈灵的小腹前。
陈灵努力吸气，小脸憋得通红。
胸口剧烈起伏，肚子却没什么动静。
“错了。”陈猛很有耐心，“别着急。你想象一下，你的肚子里有个小皮球，你吸气，就是要把这个皮球充满。来，再试一次。”
他用手指，在陈灵腹部轻轻点一下。
“气要沉到这里来。”
陈灵在他的引导下，尝试好几次。
终于有一次，肚子微微鼓起来。
“对！就是这种感觉！”陈猛立刻给予肯定。
“保持住，然后慢慢吐气。”
陈灵听话地，撅起小嘴，努力往外吹气。
一旁的陈默，看得入了神。
他起初还觉得这动作滑稽。
可看着看着，表情就变了。
他看到。
陈灵每完成一次这样的呼吸，脸颊上的红润就似乎多了一分。
原本还有些急促的喘息。
也随着这奇特呼吸法，变得平稳、悠长。
他的脑子里，飞速闪过一幕幕画面。
那是他三岁启蒙，五岁通读经史后。
开始翻阅的那些被父亲视为“杂学”的古籍。
其中一本残缺道家典籍上，曾有过关于“吐纳之术”的记载。
“食气者，神明而寿。”
“……吸气绵绵，深入丹府，呼气微微，出以口鼻……”
书上的文字，与眼前三哥所教的法门，何其相似！
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