他握着拐杖的手，缓缓抬起，而后，用那根梨花木拐杖，在光洁的地面上，轻轻地，却又无比清晰地，顿了一下。
“咚。”
一声闷响。
所有的嘈杂，再次戛然而止。
陈淮安的胸膛，缓缓起伏了一次。他吐出一口浊气，那张老脸上的所有情绪，都已敛去，只剩下深不见底的平静。
“你要科举？”
他的声音，苍老，沙哑，不带一丝波澜。
陈猛躬身，朗声回应：“是，孙儿恳请祖父成全。”
“好。”
陈淮安吐出一个字。
“既然你有这个心，我陈家，没有不让子孙上进的道理。”
这话一出，陈伯彦脸上刚刚浮现的一丝希望，瞬间凝固。
“父亲，不可啊！”
陈淮安没有理会他，只是继续看着陈猛，声音平缓，却字字如铁。
“我陈家诗书传家，靠的不是匹夫之勇，也不是口舌之利。靠的是寒窗苦读，是圣贤文章，是那一笔一划写出来的功名。”
“你要走这条路，可以。”
“但是，陈家的名声，不容你拿来当作儿戏。”
他的话锋，陡然转厉。
“从今日起，至明年院试之前，你，就待在你的锦香苑里，一步也不许踏出。”
“府里会为你请来最好的教习先生，四书五经，经史子集，他会教你。你每日要做的，只有一件事，读书。”
“你那套给灵儿、默儿强身健体的把戏，也全都给老夫停了。你的妹妹，你的堂弟，自有他们的父母照管，用不着你来操心。”
这番话，让柳氏的面色一下子变得惨白。
也让不远处，一直沉默的陈默，捏紧了藏在袖中的手。
陈淮安的声音，还在继续，一句比一句更冷。
“明岁的院试，你必须去考。”
“若是考中了秀才，一切都好说。你今日在承德堂所言，便不是狂悖之语，而是少年壮志。”
“可若是……”
他顿了下，厅堂内的温度，仿佛又降了几分。
“你若是连县试的初选都过不去，榜上无名。”
“那便证明，你，陈猛，终究是个扶不上墙的烂泥，是个只配在边关厮混的武夫。”
“到那时……”
他苍老的眼睛里，再无半分祖孙情分，只剩下族长的决绝。
“你便不必再入我陈氏宗祠，你的名字，将从族谱上划去。陈家，会对外宣称，你暴毙于边关。从此以后，我陈家，再无你这号子孙。”
“你，听清楚了没有？”
此言一出，满堂死寂。
太狠了。
这已经不是简单的惩罚。
这是驱逐。是彻底的抹杀。
赢了，是陈家子孙。
输了，便是孤魂野鬼。
陈伯彦张着嘴，想为儿子求情，可是在父亲那冰冷的目光下，他一个字也说不出来。他知道，父亲已经做了最终的决定。
柳氏的身体晃了晃，几乎要晕厥过去，被身旁的丫鬟死死扶住。
所有人的目光，都聚焦在陈猛的身上。
他们想看到他震惊，看到他恐惧，看到他后悔。
然而，陈猛的脸上，没有任何表情。
他只是安静地听完了祖父所有的条件。
然后，在所有人的注视下，他再一次，深深地弯下了腰。
他的声音，没有一丝一毫的颤抖，清晰，洪亮，响彻整个承德堂。
“孙儿，领命。”
